La NASA lancera trois fusées dans les semaines à venir depuis le nord de l’Australie pour des recherches scientifiques, ont annoncé les autorités mercredi, marquant la première fois que l’agence spatiale lancera des fusées depuis une installation commerciale en dehors des États-Unis.
Le gouvernement australien a donné son accord pour que les fusées soient lancées depuis le centre spatial d’Arnhem de la société privée Equatorial Launch Australia (ELA), a déclaré mercredi le Premier ministre Anthony Albanese.
“C’est un projet vraiment passionnant”, a déclaré Albanese lors d’un point de presse à Darwin, la capitale du Territoire du Nord. “L’idée que la NASA soit directement impliquée ici en Australie devrait être un motif de fierté pour tous les Australiens”.
Les missions de la NASA étudieront des phénomènes d’héliophysique, d’astrophysique et de science planétaire qui ne peuvent être vus que depuis l’hémisphère sud. La première fusée s’envolera le 26 juin, tandis que les autres sont prévues pour les 4 et 12 juillet.
Environ 75 membres du personnel de la NASA seront présents en Australie pour l’événement, a déclaré le Premier ministre. Ces lancements seront les premiers effectués par l’agence spatiale américaine depuis l’Australie depuis 1995.
Le Centre spatial d’Arnhem a récemment obtenu une licence pour les installations de lancement et un permis de lancement pour la campagne de la NASA après une évaluation de deux ans par l’Agence spatiale australienne.
Le gouvernement du Territoire du Nord a soutenu le projet dès le début, en investissant 5 millions de dollars australiens (environ 30 millions de roupies) dans ELA pour développer le Centre spatial d’Arnhem, a déclaré la société.
“C’est un événement marquant pour le Top End”, a déclaré Natasha Fyle, ministre en chef du Territoire du Nord, en faisant référence à la région géographique située au nord du territoire. “La NASA ajoute de la capacité et propulse (la région) sous les feux des projecteurs mondiaux pour les investisseurs.”
