Le test de la mission lunaire Artemis 1 du Space Launch System (SLS) de la NASA a été retardé à plusieurs reprises. Aujourd’hui, l’agence spatiale américaine a annoncé que le test final sera modifié et que le lancement sera encore reporté à la mi-avril. La NASA avait effectué des “répétitions générales” du système de lancement spatial de nouvelle génération tout au long du week-end dernier. Le dernier contretemps concerne la plate-forme de lancement mobile du SLS.
La NASA avait prévu de reprendre les essais le 9 avril, mais samedi, elle a annoncé qu’ils étaient reportés au début de cette semaine. Désormais, les essais de répétition générale reprendront avec l’appel aux stations le 12 avril et le ravitaillement en carburant le 14 avril.
“Le test modifié permettra aux ingénieurs d’atteindre les objectifs de test essentiels à la réussite du lancement. Les ingénieurs ont identifié une valve de contrôle de l’hélium qui ne fonctionne pas comme prévu, nécessitant ces changements pour assurer la sécurité du matériel de vol”, a déclaré l’agence spatiale dans un communiqué.
La répétition générale humide est essentiellement une occasion d’affiner les procédures de compte à rebours et de valider les modèles critiques et les interfaces logicielles.
La “répétition générale” de la mission lunaire Artemis 1 avait pour but de reproduire la procédure de compte à rebours de la mission. Tout se déroulait comme prévu jusqu’à ce que les chercheurs constatent le problème de la plate-forme de lancement mobile du SLS. Elle empêchait la NASA de charger la fusée avec du propergol liquide.
La répétition générale modifiée se concentrera sur le remplissage de l’étage central et sur des opérations minimales de propulsion sur l’étage intermédiaire de propulsion cryogénique (ICPS) avec les systèmes au sol du Centre spatial Kennedy.
Une fois le test modifié terminé, les ingénieurs évalueront à nouveau la valve de contrôle de l’hélium et la remplaceront même si nécessaire.
La NASA ne pourra lancer Artemis 1 qu’une fois le test modifié terminé. D’ici là, elle ne fixera pas de date pour la mission. Avant d’envoyer des astronautes pour cette mission, l’agence spatiale enverra une capsule non habitée Orion faire un vol autour de la Lune pour étudier le voyage. Les scientifiques sont optimistes : si aucun autre problème n’est rencontré, Artemis 1 pourrait décoller en juin.
L’agence spatiale organisera une téléconférence le 11 avril pour discuter des détails de la répétition générale de la mission Artemis.
