La NASA a une nouvelle fois retardé le dernier test majeur de son système de lancement spatial (SLS), qui sera utilisé pour transporter des humains sur la Lune, dans un premier temps, puis sur Mars et au-delà. L’agence a annoncé qu’elle avait suspendu la “répétition générale” après que des problèmes de maintien de la pression dans le lanceur mobile – qui sert de support à la fusée jusqu’au lancement – ont empêché les techniciens de charger en toute sécurité les propergols dans la fusée. Des éclairs ont également été signalés samedi. Les ingénieurs se sont efforcés de résoudre ces problèmes et la NASA a annoncé qu’elle prévoyait de reprendre le dernier test avant la mission sans équipage Artemis I lundi.
La répétition générale avant que la méga-fusée de 322 pieds du Space Launch System (SLS) ne soit autorisée à voler a commencé vendredi au Kennedy Space Center et devait se terminer dimanche. Cependant, certains ventilateurs du lanceur mobile n’ont pas réussi à maintenir une pression positive dans les zones fermées. Cette pression est nécessaire pour empêcher l’entrée de gaz dangereux. En conséquence, les ingénieurs de la NASA n’ont pas pu procéder en toute sécurité au chargement du carburant, a déclaré l’agence, ajoutant qu’ils étudiaient la prochaine possibilité de charger le carburant lundi (4 avril).
Nous visons le lundi 4 avril pour reprendre le processus de chargement. @NASAArtemis I wet dress rehearsal. L’équipe de contrôle du lancement se réunira à 6h00 ET (10h00 UTC) avant de décider s’il faut procéder au chargement des propergols.
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– NASA (@NASA) 3 avril 2022
“Les équipes ont décidé d’annuler les opérations de ravitaillement en carburant pour la répétition générale humide en raison de la perte de capacité à pressuriser le lanceur mobile “, a déclaré la NASA dans un billet de blog.
Une répétition générale humide implique de passer par toutes les procédures, y compris le chargement de centaines de milliers de gallons de carburant dans la fusée, sauf pour le lancement. Dans la nuit de samedi à dimanche, alors que les tests étaient en cours, la NASA a dû faire face à des conditions météorologiques difficiles, la foudre s’abattant sur les tours de paratonnerre situées autour de la plateforme de lancement de la mégafusée. La NASA a déclaré qu’il y avait eu quatre foudroiements, dont un de plus forte intensité.
Le SLS, qui comprend le lanceur expansible super lourd et le vaisseau spatial Orion, devrait effectuer la première mission sans équipage cet été – Artemis 1. Ensuite, il transportera des astronautes sur la Lune, pour la première fois en plus de trois décennies. La NASA a l’intention d’utiliser le SLS pour les futures missions humaines sur Mars dans le cadre du programme Artemis.
