En septembre 2019 (pendant ce que certains pourraient appeler “l’avant temps”), un demi-million de personnes ont rejoint un groupe Facebook à moitié sérieux appelé “Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us”. Le nom du groupe était explicite : Ces personnes avaient entendu parler de la fameuse théorie du complot selon laquelle le gouvernement américain possède des preuves de vie extraterrestre dans les installations de la zone 51, près de Groom Lake, dans le sud du Nevada. Avec plus ou moins de sincérité, ils ont insisté sur le fait que le gouvernement avait la responsabilité de divulguer ce qu’il savait sur la possibilité que des OVNIs aient visité la Terre.
Trois ans plus tard, nous n’en savons peut-être pas beaucoup plus sur l’installation militaire secrète de la Zone 51, mais la NASA est en train de créer une équipe d’enquêteurs animés par le même esprit curieux que ce groupe Facebook. Selon les propres termes de la NASA, lorsque cette équipe démarrera à l’automne, elle “examinera les phénomènes aériens non identifiés (UAP) – c’est-à-dire les observations d’événements dans le ciel qui ne peuvent être identifiés comme des aéronefs ou des phénomènes naturels connus – d’un point de vue scientifique.”
L’agence spatiale américaine ne prétend pas que la vie extraterrestre existe, précisent-ils. Sa mission est plutôt de protéger la sécurité nationale, de s’assurer que les OVNIs ne mettent pas en danger les avions et de répondre à des besoins pratiques. Sur une période de neuf mois, des experts en aéronautique, en analyse de données et dans une série de disciplines scientifiques pertinentes analyseront les informations sur les UAP provenant d’un large éventail de sources.
“Étant donné la rareté des observations, notre première tâche consiste simplement à rassembler l’ensemble de données le plus robuste possible”, a déclaré l’astrophysicien David Spergel, qui dirige l’équipe d’étude indépendante, dans le communiqué officiel de la NASA. “Nous allons identifier les données – provenant de civils, du gouvernement, d’associations à but non lucratif, d’entreprises – qui existent, ce que nous devrions essayer de collecter en plus, et comment les analyser au mieux.”
Daniel Evans, l’administrateur adjoint délégué à la recherche au Science Mission Directorate de la NASA, a également affirmé dans le communiqué que les conclusions de l’équipe seraient ouvertes au public.
“Conformément aux principes d’ouverture, de transparence et d’intégrité scientifique de la NASA, ce rapport sera partagé publiquement”, a expliqué Evans. “Toutes les données de la NASA sont à la disposition du public – nous prenons cette obligation au sérieux – et nous les rendons facilement accessibles pour que chacun puisse les voir ou les étudier.”
Jusqu’à une date relativement récente, les scientifiques dominants ont largement refusé d’accepter que les rapports d’observations d’ovnis soient pris au sérieux. Le chef de la mission scientifique de la NASA, Thomas Zurbuchen, a reconnu lors d’un webcast à la National Academy of Sciences que certains scientifiques de l’establishment pourraient considérer la NASA comme “une sorte de vente” en lançant cette étude. M. Zurbuchen a précisé que la NASA ne faisait pas cela pour répondre à l’intérêt du public, mais parce qu’il y a de bonnes raisons scientifiques de le faire.
“Nous ne craignons pas le risque de réputation”, a expliqué M. Zurbuchen. “Nous croyons fermement que le plus grand défi de ces phénomènes est qu’il s’agit d’un domaine pauvre en données.” Tant dans sa déclaration écrite officielle que lors d’un appel avec les journalistes, la NASA a caractérisé ce programme comme étant dans le même esprit que ses autres projets d’astrobiologie et d’exploration de l’espace en cours.
“Au fil des décennies, la NASA a répondu à l’appel pour s’attaquer à certains des mystères les plus complexes que nous connaissons, et ce n’est pas différent”, a déclaré Evans aux journalistes lors de l’appel.
Le récent changement d’attitude du public envers les OVNIs a été provoqué par un certain nombre de nouvelles importantes. Il y a cinq ans, les scientifiques ont découvert un objet interstellaire allongé traversant le système solaire appelé ‘Oumuamua, dont les propriétés étaient si inhabituelles que certains experts, comme le physicien de Harvard Avi Loeb, pensent qu’il avait tous les signes d’un vaisseau spatial extraterrestre. En 2018, Luis Elizondo, qui avait été le directeur de programme d’un groupe appelé AATIP (Advanced Aerospace Threat Identification Program), a révélé qu’il avait démissionné et publié des vidéos d’avions non identifiés se déplaçant rapidement et observés par le gouvernement. Un rapport du Pentagone de 2019 a reconnu que cinq pilotes de la Marine avaient vu des ovnis lors de manœuvres d’entraînement au large du porte-avions Theodore Roosevelt en 2014 et 2015.
En avril, plus de 1 500 pages de documents de l’AATIP ont été déclassifiées, révélant que les personnes qui affirmaient avoir interagi avec des ovnis signalaient des symptômes similaires, tels que des troubles cardiaques, des troubles du sommeil et des blessures correspondant à une exposition à des rayonnements électromagnétiques (comme des brûlures). Les documents ont également révélé que l’ancien sénateur Harry Reid, un démocrate du Nevada qui a été chef de la majorité au Sénat de 2007 à 2015, a essayé à plusieurs reprises, sans succès, d’en savoir plus sur la technologie des OVNIs, qu’il croyait être la suivanteavait été acquis par des contractants du gouvernement et était dissimulé au public. Un document, par exemple, montre Reid demandant un “programme d’accès spécial restreint” pour les travaux effectués par BLASS (Bigelow Aerospace Advanced Space Studies), qui avait obtenu un contrat de 12 millions de dollars pour étudier “les menaces d’armes aérospatiales avancées du présent jusqu’à 40 ans dans le futur”. Bien que BLASS ait affirmé avoir découvert “plusieurs technologies aérospatiales non conventionnelles et hautement sensibles” qui nécessitaient une “protection extraordinaire”, Reid n’a pas été autorisé à enquêter au niveau qu’il jugeait nécessaire. Il soupçonnait également la firme aérospatiale américaine Lockheed Martin d’avoir récupéré des fragments d’un OVNI qui se serait écrasé aux États-Unis.
“On m’a dit pendant des décennies que Lockheed avait certains de ces matériaux récupérés”, a-t-il déclaré au New Yorker avant sa mort en 2020. “Et j’ai essayé d’obtenir, si je me souviens bien, une approbation classifiée par le Pentagone pour que j’aille voir ce matériel. Ils n’ont pas voulu l’approuver. Je ne sais pas quels étaient tous les chiffres, quel type de classification c’était, mais ils n’ont pas voulu me le donner.”
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