Réserver un voyage privé dans l’espace reste l’apanage des milliardaires et des millionnaires, et ce uniquement pour atteindre l’orbite terrestre. Aller visiter, par exemple, une exoplanète relativement proche n’est pas un voyage que l’argent peut acheter.
Prenez Trappist 1e, une exoplanète semblable à la Terre qui orbite dans la zone habitable de son étoile à un peu plus de 39 années-lumière de la Terre. Voyager 1, qui est actuellement l’objet humain le plus éloigné et qui voyage à environ 35 000 miles par heure, mettra plus de 40 000 ans pour parcourir moins de la moitié de cette distance.
Mais il n’est pas nécessaire d’attendre l’avènement du moteur à distorsion pour faire un tour dans l’imaginaire des exoplanètes. La Nasa propose désormais l’Exoplanet Travel Bureau, une collection de visites visuelles guidées d’exoplanètes semblables à la Terre, comme Trappist 1e, ainsi que de mondes plus exotiques, comme la planète de lave 55 Cancri e, toutes accompagnées d’affiches téléchargeables.
“Les cieux scintillent au-dessus d’un océan de lave sans fin”, peut-on lire sur le poster de 55 Cancri e.
Vous pouvez également télécharger des dessins au trait de l’affiche pour les colorier vous-même.
Grâce aux sondes Kepler et Tess de la Nasa, les scientifiques ont découvert plus de 5 000 mondes au-delà de notre système solaire, dont certains pourraient un jour se révéler habitables et abriter une vie extraterrestre.
Le télescope spatial James Webb de la Nasa, dont les premières images seront rendues publiques le 12 juillet, donnera aux scientifiques les outils dont ils ont besoin pour commencer à étudier certains de ces mondes plus en détail, nous rapprochant ainsi de la réponse à la question de savoir si la vie terrestre est la seule dans l’univers.
