Les astronomes ont récemment partagé une nouvelle image capturée par le télescope spatial Hubble de la galaxie NGC 4395. Cette galaxie naine relativement diffuse et sombre est située à seulement 14 millions d’années-lumière de la Terre.
NGC 4395 présente plusieurs bizarreries, et cette nouvelle image zoome sur la région centrale de la galaxie pour mettre en évidence une seule de ces bizarreries. NGC 4395 est différente des autres galaxies naines car elle contient en son centre un trou noir supermassif qui s’alimente activement.
Mais ce trou noir est considéré comme l’un des trous supermassifs de masse la plus faible jamais détectés, un oxymore s’il en est un.
Le trou noir a “seulement” 10 000 fois la masse du Soleil, ce qui le rendrait jusqu’à 100 fois plus petit que les autres du même genre. Le trou noir n’est détectable qu’en raison du rayonnement sortant du centre de la galaxie, cette région brillante en bas à gauche de cette image.
NGC 4395 porte plusieurs chapeaux différents. C’est une galaxie naine en raison de sa petite taille. Elle est considérée comme une galaxie spirale en raison de ses bras spiraux diffus mais définis. Cependant, elle est également considérée comme une galaxie de Seyfert car elle contient un noyau galactique actif (AGN), une petite région en son centre qui est plus brillante que ce qui peut être expliqué par la seule population stellaire.
Mais encore une fois, cet AGN – alimenté par le trou noir supermassif – est l’un des AGN les plus sombres du marché. Il est classé comme une galaxie Seyfert et non comme un quasar à part entière car la quantité de rayonnement du trou noir ne submerge pas le reste de la galaxie.
NGC 4395 est également unique parmi les galaxies de Seyfert en raison de son absence de renflement galactique, le groupe serré d’étoiles que l’on trouve souvent au centre d’une galaxie. Les astronomes disent qu’il se pourrait que le trou noir ait “mangé” la plupart des étoiles du renflement et qu’il n’ait plus beaucoup de nourriture à portée de main. Cela empêcherait le trou noir de grossir.
Voici une autre image Hubble de NCG 4395 qui zoome sur l’un des bras spiraux diffus de la galaxie :
Crédits : NASA, ESA, DSS, A. Barth (Université de Californie – Irvine), D. Calzetti (Université du Massachusetts – Amherst), R. Chandar (Université de Toledo), D. Crenshaw (Georgia State University Research Foundation), S. Larsen (Radboud Universiteit Nijmegen), W. Maksym (Smithsonian Institution Astrophysical Observatory), E. Sabbi (STScI) et R. Tully (Université d’Hawaii); Traitement : Gladys Kober (NASA/Université catholique d’Amérique)
Source : Nasa
