Un lancement pionnier de l’espace au Royaume-Uni a échoué, la fusée ne parvenant pas à se mettre en orbite.
Virgin Orbit avait prévu que la mission soit la toute première fusée à être lancée depuis le sol britannique, et qu’elle transporte les premiers satellites jamais lancés dans l’espace depuis l’Europe occidentale.
Mais la société de lancement privée a déclaré que la fusée avait subi une “anomalie” et n’avait pas réussi à se mettre en orbite.
“Il semble que nous ayons une anomalie qui nous a empêchés d’atteindre l’orbite”, a déclaré la société. “Nous sommes en train d’évaluer l’information”.
Une annonce similaire a été faite sur le live stream officiel de la société. Là, les contrôleurs de mission ont été montrés annonçant l'”anomalie”, mais n’ont pas donné d’autres informations, puis le flux s’est coupé.
La société avait précédemment annoncé que la fusée avait atteint son orbite et qu’elle attendait la confirmation finale que la charge utile du satellite avait été déployée avec succès. Peu après l’annonce de l’échec de la mission, elle a déclaré qu’elle supprimerait ce tweet et qu’elle s’efforcerait de ” partager plus d’informations dès que possible “.
Virgin Orbit avait l’intention de décoller dans un avion, nommé “Cosmic Girl”, avec une fusée attachée à son aile gauche. L’avion a ensuite grimpé jusqu’à une altitude de 35 000 pieds, avant de lâcher la fusée au-dessus de l’océan, près de l’Irlande.
La mission semblait se dérouler comme prévu jusque là. Mais quelque temps après que la fusée ait été “lâchée” de l’avion et qu’elle ait commencé à monter, Virgin Orbit a annoncé que la mission avait échoué.
L’avion et son équipage de deux pilotes ont fait demi-tour et ont atterri en toute sécurité à Spaceport Cornwall.
