De hauts responsables de la NASA ont déclaré mercredi que l’intégration de la charge utile de la mission NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) a été achevée aux États-Unis et qu’elle devrait être expédiée en Inde après avoir été testée pour être intégrée au satellite et éventuellement au véhicule de lancement. NISAR est une mission conjointe d’observation de la terre entre l’ISRO et l’agence spatiale américaine NASA pour des observations globales sur toute la masse terrestre, y compris la cryosphère polaire et la région de l’océan Indien.
Il s’agit d’une mission d’imagerie radar à double bande (bande L et bande S) avec la capacité de modes d’opération polarimétrique et interférométrique complets pour observer les changements mineurs dans la terre, la végétation et la cryosphère.
Une équipe d’officiels de l’agence spatiale américaine, sous la direction du Dr Thomas Zurbuchen, Administrateur associé, NASA Science Mission Directorate, est ici, et a tenu des réunions avec des officiels de l’Organisation indienne de recherche spatiale.
Le voyage sera principalement axé sur NISAR, “la plus grande collaboration jamais réalisée” entre la NASA et l’ISRO, ont-ils déclaré.
“Je reviens d’une réunion avec le secrétaire scientifique de l’ISRO et plus tard ce soir, j’ai une réunion avec le président de l’ISRO. Je suis très enthousiaste à l’idée de cette rencontre”, a déclaré M. Zurbuchen lors d’un événement organisé aujourd’hui à l’Indian Institute of Science (IISc).
Qualifiant NISAR de mission complexe, il a déclaré que des progrès ont été réalisés sur NISAR après les retards induits par COVID.
Germain, directrice de la division des sciences de la Terre de la NASA, a déclaré que NISAR est un double SAR, pour lequel les Etats-Unis construisent un SAR en bande L et l’ISRO un SAR en bande S.
Elle a déclaré qu’il s’agirait d’une mission dotée de plusieurs capacités uniques et de plusieurs premières : “Nous avons maintenant intégré les charges utiles dans nos installations au JPL (Jet Propulsion Lab), nous allons procéder à des tests. D’abord, les tests d’intégration au lancement et ensuite les tests fonctionnels, puis l’ensemble sera renvoyé ici à l’ISRO pour l’intégration sur le satellite et pour l’intégration sur le véhicule de lancement, puis le lancement.”
Notant que la NASA et l’ISRO ont travaillé ensemble sur un banc d’essai aéroporté pour tester les radars, elle a déclaré : “…ce qui est vraiment passionnant, c’est la science que cette mission va nous permettre de faire pour la première fois, et afin de faciliter cette science, nous avons construit ensemble ce simulateur aéroporté”. La NASA et l’ISRO, dont le siège est à Bengaluru, ont signé un partenariat le 30 septembre 2014 pour collaborer à NISAR et le lancer.
