Le robot Persévérance de la NASA est en train de battre le record de la plus longue distance parcourue par un rover sur la planète rouge. Il utilise ses capacités d’autopilotage pour traverser le cratère Jezero, à la recherche de signes de vie ancienne et pour recueillir des échantillons en vue d’un retour prévu sur Terre. Sur un post Instagram, la NASA a déclaré que le rover est “maintenant capable de couvrir plus de 300 yards (274 mètres) en une journée”, ce qui est “plus que tout autre rover sur Mars”. Cela a été rendu possible grâce aux capacités d’autopilotage de Persévérance, qui minimise l’aide des humains sur Terre.
Persévérance utilise son système d’auto-navigation pour créer des cartes en 3D du terrain martien et identifier les risques potentiels sur sa trajectoire, sans avoir besoin de l’aide supplémentaire des contrôleurs sur Terre.
La NASA a partagé une image du rover sur Instagram, et a mentionné en légende : “Cette image, capturée lors du 381e sol (jour martien) de la mission de Persévérance, montre le rover regardant en arrière sur les traces de ses roues dans le cratère Jezero, que l’on pense être un ancien lac maintenant asséché.”
L’astrobiologie, qui comprend la recherche de traces de vie microbienne ancienne, est un aspect important de la mission de Persévérance.
La NASA a déclaré que le fait que le rover puisse traverser ces terrains plus difficiles aidera Persévérance à accomplir ses missions et à établir de nouveaux records de conduite. Le rover se déplace d’une zone proche d’Octavia E. Butler Landing – son site d’atterrissage – à un endroit où une ancienne rivière s’est jetée dans une masse d’eau et a déposé des sédiments (connu sous le nom de delta).
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a même partagé une vidéo du rover Persévérance parcourant “le cratère Jezero à la recherche de signes de vie ancienne et collectant des échantillons de roche et de sol pour un retour prévu sur Terre”.
Le cratère Jezero serait un ancien lac aujourd’hui asséché. Les scientifiques pensent qu’il pourrait contenir des signes de vie ancienne sur la planète rouge. Les échantillons recueillis par le rover aideront les scientifiques à étudier et à comprendre le terrain, la géologie et le climat passé de Mars. Cela est nécessaire pour préparer l’exploration humaine future de la planète rouge.
