La mission Lucy de la Nasa est passée devant la Terre le 16 octobre dans le cadre de son voyage de plusieurs années pour visiter les astéroïdes troyens de Jupiter, et elle a pris quelques photos pour l’accompagner dans son long voyage dans l’espace lointain.
Mardi et mercredi, la Nasa a publié plusieurs images de la Terre et de la Lune prises par les caméras de Lucy alors qu’elle passait à une distance de 224 miles de la Terre, soit plus bas que l’orbite de la Station spatiale internationale. Cette occasion a permis aux opérateurs de calibrer les caméras de l’engin spatial, et aux humains coincés sur Terre d’avoir de nouvelles vues de leur foyer.
Lucy a pris la première des deux images de la Terre le 13 octobre alors qu’elle se trouvait encore à 890 000 miles de notre planète, offrant un portrait d’une petite Terre semblable à un marbre flottant dans le noir de l’espace.
Notre planète Terre vue d’une distance de 890 000 miles – l’image a été prise par le vaisseau spatial Lucy de la Nasa alors qu’il s’apprêtait à passer devant la Terre en route vers les astéroïdes de Jupiter et Troie.
(Nasa)
Le vaisseau spatial a pris une deuxième image de la Terre le 15 octobre, cette fois à 380 000 miles de distance, dans laquelle l’Ethiopie Hadar, en Afrique, est clairement visible, selon un article du blog de la Nasa. Hadar est la région où un squelette fossilisé d’une femme de 3,2 millions d’années a été découvert. Australopithecus afarensisun ancêtre de l’homme, a été découvert en 1974. Surnommé “Lucy”, le squelette est l’homonyme de Lucy, le vaisseau spatial.
Lucy a également braqué ses caméras sur la Lune, prenant des images plus détaillées à basse altitude que celles publiées lors de son survol de la Terre.
Une image étonnante montre la largeur de la Lune et la frontière entre le jour et la nuit lunaire. Il s’agit d’une mosaïque composée de cinq expositions différentes prises lorsque Lucy se trouvait à environ 140 000 miles de la Lune. La partie inférieure de l’image met en évidence les hauts plateaux lunaires du sud fortement cratérisés, tandis que la partie supérieure met en évidence Mare Imbrium, un ancien bassin d’impact qui était autrefois rempli de lave.
Cette grande photo de la Lune est une mosaïque de cinq images prises par le vaisseau spatial Lucy de la Nasa le 16 octobre à environ 140 000 miles de la Lune.
(Nasa)
La Nasa a également publié une image unique de Mare Imbrium, et une autre image unique des hautes terres centrales lunaires, cette dernière prise lorsque Lucy était à environ 160 000 miles de la Lune.
Lancée le 16 octobre 2021, Lucy est la première mission de la Nasa vers les astéroïdes troyens de Jupiter, deux essaims de roches spatiales qui partagent l’orbite de la grande planète, mais qui volent soit 60 degrés devant, soit derrière la géante gazeuse.
Le survol de Lucy était la première de trois manœuvres de ce type que le vaisseau spatial utilisera pour se mettre à niveau afin de visiter les troyens de Jupiter. Le vaisseau spatial effectuera un autre survol rapproché de notre planète en 2024 avant de s’aventurer dans l’espace lointain. Il visitera quatre astéroïdes de l’essaim de tête des Trojans de Jupiter à partir de 2027, puis survolera à nouveau la Terre en 2031 avant de se mettre en route pour visiter l’essaim de queue des Trojans de Jupiter en 2033.
