Illustration de l’avant-poste d’habitation et de logistique (HALO) et de l’élément de puissance et de propulsion (PPE) de Gateway, avec HERMES indiqué par une flèche rouge. Cette ancienne vue montre HERMES dans un emplacement différent de celui prévu actuellement, qui serait tourné de 90 degrés sur le module HALO et ne serait pas visible de ce point de vue. Crédit : NASA
La mission HERMES de la NASA – une suite de quatre instruments qui seront montés à l’extérieur de la passerelle de la NASA en orbite autour de la Lune – a passé une revue critique de la mission le 27 janvier 2022.
La revue, le point de décision clé C, a évalué la conception préliminaire de la mission et le plan du programme pour atteindre le lancement à sa date cible de préparation au lancement, au plus tôt en novembre 2024. Grâce à cette révision réussie, HERMES passe maintenant à la phase C, qui comprend la conception finale de la mission.
“HERMES sera un élément essentiel de la mission Artemis et des objectifs de la NASA visant à créer une présence permanente sur la Lune”, a déclaré Jamie Favors, responsable du programme HERMES au siège de la NASA à Washington, D.C. “Nous sommes très heureux de passer cette étape critique et de nous rapprocher du lancement.”
HERMES, abréviation de Heliophysics Environmental and Radiation Measurement Experiment Suite, sera monté à l’extérieur du module Habitation and Logistics Outpost de l’avant-poste Gateway de la NASA. Gateway sera l’endroit où les astronautes d’Artemis vivront et travailleront pendant qu’ils seront en orbite autour de la Lune, soutenant des expériences scientifiques et le développement de technologies applicables à l’exploration humaine de la Lune et de l’espace lointain.
L’avant-poste lunaire Gateway de la NASA. Crédit : NASA
“Le programme Gateway est fier de collaborer avec SMD sur la charge utile HERMES”, a déclaré Tim Horvath, responsable de l’intégration de la charge utile Gateway. “Ce partenariat étroit permettra à HERMES d’atteindre avec succès des objectifs scientifiques révolutionnaires à partir de la position d’observation cislunaire unique du vaisseau spatial Gateway.”
HERMES surveillera la météo spatiale, c’est-à-dire les conditions fluctuantes dans l’espace provoquées par le Soleil. La météo spatiale comprend le flux continu de particules et de champs magnétiques, connu sous le nom de vent solaire; les explosions de nuages de gaz de plusieurs milliards de tonnes appelés éjections de masse coronale; les éclairs de lumière ultra-brillante provenant éruptions solaireset les perturbations que chacune d’entre elles crée dans l’atmosphère. environnement proche de la Terre. Certains de ces événements représentent des dangers pour les astronautes et les missions robotiques, mais tous constituent des opportunités scientifiques passionnantes pour comprendre notre Soleil et l’espace qui nous entoure.
HERMES étudiera la météo spatiale dans un environnement particulièrement variable. En tournant autour de la Terre chaque mois, la Lune passe environ une semaine à l’intérieur de la longue queue de magnéto de la Terre, la partie de notre champ magnétique soufflée par le Soleil comme une manche à air. À l’intérieur de la queue de magnéto, HERMES sera inondé de particules et de champs magnétiques qui ont interagi avec la Terre. Les trois autres semaines, la Lune sera confrontée au Soleil non filtré, mesurant le vent solaire et la météo spatiale dans des conditions plus proches de l’espace interplanétaire vierge.
La passerelle lunaire de la NASA. Crédit : NASA
“Ce fut un défi passionnant que de rendre HERMES aussi compact et flexible qu’il doit l’être”, a déclaré Kristen Brown, directrice adjointe du projet HERMES au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. “Nous avons dû emballer tous les instruments dans un volume extrêmement réduit sans interférer les uns avec les autres et tout en veillant à ce que la charge utile réponde aux exigences de l’interface Gateway.”
“HERMES est la première plateforme de surveillance de la météo spatiale à bord d’un vaisseau spatial avec équipage à s’aventurer en dehors du champ magnétique protecteur de la Terre”, a déclaré Jim Spann, scientifique du programme HERMES au siège de la NASA. “Ce que nous apprendrons de HERMES sera essentiel pour protéger les astronautes alors que nous nous aventurons dans la mission Artemis.”
HERMES contribuera à un certain nombre de campagnes d’observations conjointes avec d’autres engins spatiaux. L’European Radiation Sensors Array ou ERSA fourni par l’Agence spatiale européenne, sera monté à proximité sur l’élément de propulsion et d’alimentation de la passerelle, ou PPE, où il mesurera les particules à haute énergie dans le vent solaire. Ensemble, ils fourniront aux astronautes d’Artemis une image plus complète des conditions météorologiques spatiales qu’ils traversent. HERMES collaborera également avec les deux THEMIS/ARTEMIS déjà en orbite autour de la Lune, ajoutant un autre point de données pour aider à mesurer les structures à plus petite échelle dans le vent solaire et la queue de magnéto. Enfin, en tant que nouveauactif dans Observatoire du système héliophysique de la NASAil contribue à une flotte toujours croissante d’engins spatiaux qui surveillent les conditions météorologiques spatiales dans tout le système solaire.
“C’est une excellente occasion de participer à des missions historiques de vols habités tout en élargissant les possibilités de nouvelles sciences avec des partenaires internationaux”, a déclaré Bill Paterson, scientifique du projet HERMES à Goddard.
HERMES est dirigé par le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. HERMES comprend quatre instruments spécialisés : NEMISIS, ou Noise Eliminating Magnetometer Instrument in a Small Integrated System, qui mesure les champs magnétiques autour de Gateway ; le Miniaturized Electron pRoton Telescope, ou MERiT, qui mesure les ions et les électrons ; l’Electron Electrostatic Analyzer, ou EEA, qui mesure les électrons de faible énergie qui constituent la majeure partie du vent solaire ; et le Solar Probe Analyzer for Ions, ou SPAN-I, qui mesure les protons et les ions, y compris l’oxygène. Goddard fournit les instruments NEMISIS, MERiT et EEA. SPAN-I est fourni par l’Université de Californie, Berkeley.
