Le trou noir au cœur de notre galaxie l’a entourée de deux vastes bulles, selon une étude.
Une nouvelle recherche pourrait aider à résoudre le mystère de la raison pour laquelle notre Voie lactée est entourée de vastes bulles, éclairant ainsi un mystère qui a rendu les astronomes perplexes.
En 2020, des chercheurs ont pris des images des deux vastes bulles, à l’aide d’un télescope à rayons X nommé eRosita. Les scientifiques ont débattu de la manière dont elles ont pu se former.
Certains ont suggéré que les bulles – nommées Fermi et eRosita, d’après les télescopes qui les ont repérées – pourraient avoir été créées par une explosion d’étoile nucléaire. Dans ce cas, une étoile explose en supernova et expulse ensuite de la matière.
Mais les nouvelles recherches suggèrent qu’ils ont été créés par un puissant jet qui s’est échappé du trou noir supermassif au milieu de la galaxie.
Les jets se produisent lorsque de la matière tombe vers le trou noir, mais ne franchit pas son horizon des événements – le point auquel rien ne peut s’échapper. Une partie de cette matière est alors rejetée dans l’espace, ce qui empêche les trous noirs de croître trop rapidement. L’énergie provoque le chaos dans la matière entourant le trou noir, ce qui conduit à la formation des bulles.
Les structures de la bulle mesurent environ 36 000 années-lumière, soit 11 kilo parsecs. Cela signifie qu’elles sont plus d’un tiers aussi hautes que le diamètre de la Voie lactée.
Ce jet a commencé à projeter de la matière il y a environ 2,6 millions d’années, et ce pendant environ 100 000 ans.
“Nos résultats sont importants dans le sens où nous devons comprendre comment les trous noirs interagissent avec les galaxies dans lesquelles ils se trouvent, car cette interaction permet à ces trous noirs de croître de manière contrôlée et non de manière incontrôlée”, a déclaré Mateusz Ruszkowski, astronome à l’Université du Michigan et co-auteur de l’étude.
“Si vous croyez au modèle de ces bulles de Fermi ou d’eRosita comme étant dirigées par des trous noirs supermassifs, vous pouvez commencer à répondre à ces questions profondes”.
Les bulles sont particulièrement intéressantes parce qu’elles sont si proches. Une telle proximité signifie que les astronomes peuvent mesurer en détail la quantité exacte d’énergie projetée par le trou noir, ainsi que d’autres mesures précises de sa taille.
“Non seulement nous pouvons exclure le modèle de la combustion d’étoiles, mais nous pouvons également affiner les paramètres nécessaires pour produire les mêmes images, ou quelque chose de très similaire à ce que l’on voit dans le ciel, dans le cadre de ce modèle de trou noir supermassif”, a déclaré Ruszkowski.
“Nous pouvons mieux contraindre certaines choses, comme la quantité d’énergie pompée, ce qui se trouve à l’intérieur de ces bulles et combien de temps l’énergie a été injectée afin de produire ces bulles.”
