Un astéroïde “potentiellement dangereux”, de deux fois la taille de l’Empire State Building, passera près de la Terre aujourd’hui, selon les scientifiques.
L’énorme astéroïde, dont la largeur est estimée à un kilomètre, devrait passer devant la Terre vers 16 h 51 ET (21 h 51 GMT), selon la NASA.
Le rocher, qui s’appelle 7482 (1994 PC1), passera à moins de 1,2 million de miles de notre planète, se déplaçant à 47 344 miles par heure, indique le Center for Near Earth Object Studies de la NASA, qui suit les objets susceptibles d’entrer en collision avec la planète.
Les experts ont découvert l’astéroïde en 1994 et, bien qu’il ne frappe pas la Terre, c’est le plus proche qu’il atteindra au cours des 200 prochaines années, selon la NASA.
“Rassurez-vous, 1994 PC1 passera en toute sécurité à côté de notre planète à 1,2 million de kilomètres”, a tweeté la NASA.
Le plus gros astéroïde à être passé devant la Terre est 3122 Florence (1981 ET3), qui a frôlé la planète le 1er septembre 2017 et dont la largeur a été estimée entre 3 et 4 km.
Les scientifiques affirment qu’elle passera à nouveau près de la Terre le 2 septembre 2057.
En novembre dernier, la NASA a lancé la mission Double Asteroid Redirection Test, conçue pour tester l’idée qu’un vaisseau spatial puisse pousser un astéroïde potentiellement dangereux et changer sa trajectoire suffisamment pour protéger la Terre.
En décembre, l’agence a publié les premières images de DART depuis l’espace, ce qu’elle a qualifié d'”étape opérationnelle majeure pour le vaisseau spatial et l’équipe DART.”
Le vaisseau spatial DART vise Dimorphos, une petite lune en orbite autour de l’astéroïde géocroiseur Didymos, et prévoit de s’y écraser en septembre.
