Il y a cinq ans, Jeannie Assimos a adopté un mini pinscher à la Humane Society de Pasadena, en Californie.
“Il était super timide, pas sociabilisé – il avait été maltraité, alors j’ai continué à le voir et il n’était pas très amical”, explique Mme Assimos. Pourtant, elle a décidé de lui donner une chance. “Je l’ai ramené à la maison et il s’est caché derrière mon canapé, mais je l’ai fait sortir et je lui ai dit, ‘non, Buddy, nous allons être amis'”.
Depuis ce jour, Jonny ne l’a plus quittée. Sur sa page Instagram, Jonny the Min Pin, il est difficile de dire combien de traumatismes Jonny a enduré. À ses près de 10 900 followers, Assimos partage les aventures de Jonny à la plage et parfois en train de traîner avec son “meilleur ami” Santo, qui est un pitbull. Alors que le flux Instagram est rempli de photos joyeuses, un nombre restreint mais visible de followers d’Assimos sont obsédés par le fait de faire honte à la jeune femme et à ses compétences en matière d’éducation canine.
Tout comme les médias sociaux ont fourni une plate-forme aux parents pour qu’ils se donnent mutuellement leurs opinions non sollicitées sur la façon d’éduquer leurs enfants, la même tendance curieuse se produit dans le monde de la soi-disant éducation des chiens. Montrer des photos de son enfant dans la sphère en ligne est toujours un champ de mines : les différences culturelles signifient qu’un grand nombre de personnes ne seront pas d’accord avec les habitudes parentales d’une personne. Mais, curieusement, ce regard critique s’étend au-delà du domaine humain, jusqu’à l’éducation des animaux de compagnie.
Mme Assimos a remarqué cette tendance il y a environ un an, lorsqu’elle a posté une vidéo de Jonny à la plage, en train de mâcher un bâton.
Le phénomène de “maman honteuse” est connu et étudié depuis l’époque où les blogs de mamans sont apparus. La “honte des parents de chiens”, en revanche, est un phénomène plus récent.
“Puis j’ai eu cette dame qui m’a envoyé un DM [direct messaging] Elle m’a dit que j’étais irresponsable en tant que mère de chien, qu’il pouvait recevoir des échardes de ce bâton et que j’étais une horrible mère de chien “, a-t-elle déclaré. J’ai eu des gens qui m’ont dit : “Comment peux-tu laisser ton chien traîner près de ce pitbull ?”.
De plus, certains téléspectateurs ont critiqué Assimos pour avoir habillé son chien avec des vêtements. “Certains ont pensé que c’était méchant”, s’est-elle amusée. Assimos, pour sa part, prend tout cela avec un grain de sel : “Je pense que c’est normal quand vous mettez des choses sur les médias sociaux, je suis tellement détachée que je pourrais m’en moquer, et je sais que je donne à mon chien de sauvetage Jonny une vie incroyable”, a déclaré Assimos. “J’ai encouragé les autres à adopter cette attitude, mais certains trouvent cela difficile”.
Le fait que des inconnus sur Internet aient des opinions aussi tranchées sur l’éducation des animaux de compagnie, et qu’ils soient de surcroît enclins à les partager bruyamment et furieusement, suggère que quelque chose de plus profond se cache dans nos psychés collectives – un certain penchant pour la critique pédante et la colère dirigée contre des inconnus qui, d’une manière ou d’une autre, surgit de l’éther sociologique via le catalyseur des photos et vidéos d’animaux de compagnie mignons.
Assimos a observé d’autres “influenceurs de chiens” qui ont fermé leur compte à cause de cette haine. En effet, ce genre de comportement honteux n’est pas l’apanage des influenceurs sur Instagram, mais apparemment de toute personne qui partage en ligne la moindre information sur son chien.
Le phénomène du “mom-shaming” est connu et étudié depuis l’époque de l’émergence des mommy blogs ; le néologisme fait référence aux situations dans lesquelles les mères sont humiliées sur les médias sociaux par ceux qui critiquent leur éducation. Pourtant, le “dog parent-shaming” est un phénomène plus récent.
Avec l’évolution des blogs au début des années 2000 et l’abandon par les parents des sources d’information traditionnelles, de nombreux parents ont commencé à partager leurs propres expériences parentales sur les blogs et les médias sociaux. Mais ce qui était censé être un espace pour partager les détails les plus intimes et personnels de l’éducation des enfants s’est transformé en un lieu où des inconnus se font honte. Comme l’a écrit Danielle Campoamor dans Romper en 2018, “à une époque où nous partageons tant de nos vies personnelles – y compris nos décisions parentales – en ligne, de plus en plus de mères se retrouvent à défendre nos décisions contre, entre tous, d’autres mères.” Mère d’un enfant de trois ans à l’époque, Mme Campoamor a déclaré qu’elle avait “fait l’expérience de la culture de l’appel sur Internet plus souvent que je ne veux le compter”. Une fois, elle a été attaquée pour avoir placé son fils sur les genoux du Père Noël.
Alors comment et pourquoi ce type de honte est passé de l’éducation des humains à celle des animaux ?
Sarah Hodgson, dresseuse d’animaux de compagnie, consultante en comportement et auteur de plusieurs livres, dont “Modern Dog Parenting”, a expliqué à Salon que lorsqu’elle a commencé sa carrière, les chiens étaient considérés comme des animaux de compagnie et traités comme tels (bien qu’il y ait eu quelques variations culturelles). Mais il y a environ 15 ans, de plus en plus de scientifiques ont commencé à étudier le cerveau du chien. Par exemple, des recherches menées par Stanley Coren, publiées en 2009, ont montré que les capacités mentales des chiens sont proches d’unenfant humain âgé de 2 à 2,5 ans. Cela a changé la façon dont beaucoup perçoivent les chiens.
“Il est maintenant largement admis que les chiens sont comme des petits enfants, et qu’ils restent comme des bambins pour toujours, alors tout d’un coup, l’éducation parentale a en quelque sorte suivi cette vague”, a déclaré Hodgson. “Et pour les gens comme moi qui ont juste été obsédés par les chiens toute ma vie – j’ai toujours ressenti cela mais maintenant, les gens écrivent à ce sujet, la science écrit à ce sujet, et les médias sociaux ont eu cette explosion.”
Avec cette évolution dans la façon dont nous percevons les chiens, Hodgson dit qu’il n’est pas surprenant que la honte des parents de chiens soit devenue proéminente.
“C’est une période très divisée de notre histoire, tout le monde aime en savoir plus et être meilleur et avoir raison, c’est ce que nous faisons en tant qu’espèce maintenant, ce qui est un peu ridicule”, a déclaré Hodgson, ajoutant que les parents de chiens devraient prendre une page des parents humains en étant un parent “suffisamment bon”.
“Tant que vous ne maltraitez pas votre chien et que vous répondez à ses cinq besoins fondamentaux – manger, boire, dormir, jouer, faire ses besoins – tant que vous répondez à ces besoins et que votre chien se sent relativement heureux, tout va bien.”
