Lundi, à Majorque, en Espagne, le gouvernement américain a saisi un yacht de 254 pieds lié à l’homme d’affaires russe Viktor Vekselberg, milliardaire et proche allié de Vladimir Poutine. Il s’agit de la première saisie de ce type pour l’administration Biden dans le cadre de ses propres sanctions imposées après l’invasion de l’Ukraine. Il s’agit de l’un des nombreux développements récents qui mettent en évidence l’influence démesurée qu’ont les avoirs des ultra-riches sur la diplomatie internationale – et sur le changement climatique.
Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, nous avons vu les dirigeants mondiaux utiliser à plusieurs reprises la tactique consistant à faire appel aux intérêts des super riches pour promouvoir leurs propres programmes. Dimanche soir, par exemple, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est adressé aux participants prestigieux de la cérémonie des Grammy Awards pour les inciter à soutenir des sanctions plus fortes contre la Russie. Et au cours du mois dernier, un certain nombre de gouvernements internationaux se sont efforcés d’interdire aux oligarques russes milliardaires l’accès à leurs frontières et de saisir leurs biens les plus précieux, dans l’espoir qu’ils exigent de Vladimir Poutine qu’il mette fin à la guerre afin qu’ils puissent récupérer leurs yachts.
Le Tango de Vekselberg est le dernier superyacht appartenant à des oligarques russes à avoir été saisi dans divers ports du monde. Plusieurs navires appartenant au milliardaire industriel et propriétaire d’un club de football, Roman Abramovich, dont l’Eclipse, ont été saisis., le deuxième plus grand yacht privé du monde – ont jusqu’à présent échappé à la capture dans les eaux d’Antigua et de Turquie.
Dans le cas du Lady Anastasia d’Alexander Mikheyev, PDG d’un conglomérat de défense, qui est amarré à Port Adriano à Majorque, l’histoire est particulièrement dramatique : Un Ukrainien qui avait travaillé comme ingénieur en chef du yacht pendant une décennie a tenté de couler le bateau pour se venger de son ancien patron pour son rôle dans les attaques contre Kiev. Le navire a été capturé par les autorités quelques semaines plus tard.
Pourquoi les yachts nous intéressent-ils tant ? Tout d’abord, même les personnes les plus riches du monde ressentiraient probablement la perte d’un superyacht, car ils sont évalués à des dizaines ou des centaines de millions de dollars. Ils sont également un symbole poétique de la richesse. Il est difficile d’imaginer quelque chose de plus extravagant qu’un bateau de la taille d’un terrain de football, avec héliport, piscine et salle de cinéma. Et, à cette fin, ils sont également le bien le plus intensif en carbone que vous puissiez posséder. (Enfin, pas vous. Vous ne serez pas propriétaire d’un superyacht. Moi non plus.)
Il reste à voir si cette tactique du yacht-seizing amènera Poutine à repenser son invasion de l’Ukraine. Mais cela soulève quelques questions sur le yacht-seizing comme forme d’atténuation du climat ! Soyez indulgent avec moi.
Le mois dernier, “Bloomberg Green” a publié une analyse détaillant à quel point l’empreinte carbone des 0,1 % de la population mondiale dépasse largement celle de tous les autres, mais j’aimerais me concentrer sur les yachts – plus précisément, ceux qui ont été saisis aux oligarques russes le mois dernier. Une analyse réalisée par Richard Willk et Beatriz Barros de l’université de l’Indiana a permis d’estimer les émissions de carbone de l’Eclipse, le bateau de 500 pieds de long d’Abramovitch. à 22 440 tonnes métriques d’équivalent CO2 par an. (Ce chiffre ne tient même pas compte des émissions liées à la construction de l’Eclipse, qui sont sûrement considérables).
En utilisant ce chiffre, j’ai calculé quelques estimations très approximatives des émissions annuelles de carbone de nos biens favoris actuellement mis en réserve.
Au total, elles s’élèvent à environ 112 000 tonnes métriques d’équivalent CO2 par an. Pour replacer ce chiffre dans son contexte, il dépasse les émissions de carbone combinées produites par les nations insulaires du Pacifique que sont Kiribati et Tuvalu en 2018. Il convient de noter que ces nations en particulier sont tellement menacées par le changement climatique qu’elles pourraient disparaître entièrement d’ici 2100.
Ce qui nous amène à l’éléphant (de carbone) dans la pièce : Les oligarques russes ne sont pas les seuls propriétaires de yachts super-polluants sur Terre. Parmi les contrevenants américains dans ce domaine figurent le magnat des affaires et producteur David Geffen, le fondateur de la technologie Larry Ellison et l’héritière de Walmart Ann Walton Kroenke. Si nous essayons de saisir les yachts comme une méthode détournée de diplomatie internationale, pourquoi ne pas les saisir pour réduire des millions de tonnes de CO2 par an ? Je veux dire, je ne sais pas si vous avez lu le dernier rapport du GIEC.
