La société spatiale privée de Jeff Bezos a accidentellement fait exploser l’une de ses fusées le mois dernier mais n’a pas divulgué publiquement l’incident, selon des informations.
L’explosion non signalée auparavant a eu lieu dans les installations de test de Blue Origin dans l’ouest du Texas le 30 juin, a rapporté CNBC, citant des sources souhaitant rester anonymes.
Blue Origin a confirmé l’accident, déclarant que son équipe “a rencontré un problème lors du test du moteur de vol 3 de Vulcan”.
Un porte-parole a déclaré: “Aucun membre du personnel n’a été blessé et nous évaluons actuellement la cause fondamentale … Nous avons déjà une cause immédiate et travaillons sur des mesures correctives.”
L’incident est survenu un mois seulement après que Blue Origin de Bezos a obtenu un contrat de plusieurs milliards de dollars avec la Nasa pour développer un vaisseau spatial pour livrer des astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de l’agence spatiale américaine.
Le contrat de 3,4 milliards de dollars aidera à financer le développement du système d’atterrissage humain de Blue Origin, qui devrait atterrir sur la surface lunaire lors de la mission Artemis V en 2029.
La société a déclaré que le dernier revers n’aurait pas d’impact sur ses engagements de livraison de moteurs aux clients cette année.
La fusée BE-4 Blue Origin était en cours de construction pour United Launch Alliance (ULA), et un porte-parole de l’entreprise a déclaré que le problème des tests “ne devrait pas avoir d’impact sur nos plans” pour sa prochaine mission.
Blue Origin n’a terminé que récemment ses premiers moteurs BE-4 prêts pour le vol, bien qu’ils aient été initialement prévus pour 2017, l’explosion de juin s’étant produite lors d’un événement connu sous le nom de “test d’acceptation” (ATP). C’est là que les unités individuelles sont testées et examinées avant un vol.
Le président de l’ULA, Tory Bruno, a déclaré mardi que les échecs de l’ATP n’étaient “pas rares” et faisaient partie de la routine du développement des fusées.
“Nous analysons chacun pour un croisement potentiel, en tant que discipline”, a-t-il tweeté.
“Beaucoup d’autres BE-4 ont passé l’ATP et un à feu vif. Celui-ci avait échoué lors d’une précédente tentative d’ATP et a été retravaillé.
