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Une illustration des équinoxes de mars (printemps) et de septembre (automne). Pendant les équinoxes, les deux hémisphères reçoivent une quantité presque égale de lumière du jour. (Image non à l’échelle.) Crédit : NASA/GSFC/Genna Duberstein
L’équinoxe de mars accueille un printemps “astronomique”.
Saviez-vous que notre planète connaît deux types de saisons ? Elles sont météorologiques et astronomiques. Quelle est la différence ?
“Les saisons météorologiques” suivent le changement du calendrier, d’un mois à l’autre, et sont basées sur le cycle annuel de température – des variations saisonnières de température modifiées par les fluctuations de la quantité de rayonnement solaire reçue par la surface de la Terre au cours d’une année. Par exemple, la saison météorologique du printemps commence chaque année le 1er mars et se termine le 31 mai.
Cependant, les saisons “astronomiques” se produisent en raison de l’inclinaison de l’axe de la Terre (par rapport au plan Soleil-Terre) et de la position de notre planète sur son orbite autour du Soleil.
L’équinoxe de mars – également appelé le équinoxe vernal – est le début astronomique de la saison du printemps dans l’hémisphère nord. Les saisons sont inversées dans l’hémisphère sud, où ce sera l’automne, également connu sous le nom d’automne. Ces saisons simultanées auront lieu le 20 mars 2022, à 15 h 33 UTC (temps universel coordonné) ou 10 h 33 CDT (Central Daylight Time).
Crédit : NASA/Space Place
Le Soleil passera directement au-dessus de l’équateur, apportant des quantités presque égales de jour et de nuit sur toutes les parties de la Terre. À l’équateur, un équinoxe donne lieu à environ 12 heures de jour et 12 heures de nuit.
Equinoxes et solstices sont causés par l’inclinaison de la Terre sur son axe et par le mouvement incessant qu’elle effectue en tournant autour du Soleil. Pensez-y comme à des événements qui se produisent pendant que notre planète fait son voyage autour du Soleil.
Au nord de l’équateur, l’équinoxe de mars nous apportera également des levers de soleil plus précoces, des couchers de soleil plus tardifs, des vents plus doux et des plantes qui bourgeonnent. Avec l’inversion de la saison, ceux qui se trouvent au sud de l’équateur connaîtront des levers de soleil plus tardifs, des couchers de soleil plus précoces, des vents plus froids et des feuilles sèches et tombantes.
Si vous êtes dans l’hémisphère nord, regardez le soleil se coucher un peu plus au nord de l’horizon chaque soir jusqu’au solstice de juin, lorsque le soleil change de direction et revient vers le sud. Sortez aussi pour profiter du temps plus chaud et de la lumière du jour prolongée !
Joyeux équinoxe de mars, Terriens !
