Bien que certaines immunothérapies se soient avérées efficaces pour traiter les métastases cérébrales du mélanome, les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi la tumeur s’est propagée au cerveau. Aujourd’hui, grâce à une étude approfondie des cellules à l’intérieur des métastases cérébrales du mélanome, les chercheurs ont découvert des détails sur cette maladie qui pourraient conduire au développement de nouvelles thérapies.
Le mélanome est un type de cancer de la peau et la métastase cérébrale est une condition qui se produit lorsque le cancer se propage du site d’origine au cerveau. Les métastases cérébrales sont à l’origine de la plupart des décès liés au cancer et la plupart des cas ont été enregistrés avec un mélanome avancé.
Dans l’étude, publiée dans , les chercheurs du centre médical Irving de l’université Columbia ont commencé par se procurer des tumeurs métastatiques congelées provenant de dizaines de patients atteints de mélanome. “De telles études sont généralement réalisées sur des échantillons de cerveau frais, qui sont en quantité limitée, ce qui limite considérablement le nombre de tumeurs pouvant être analysées. En revanche, nous disposons de nombreux échantillons congelés de mélanomes dans notre banque de tissus”, a déclaré le responsable de l’étude, Benjamin Izar, MD, PhD, et professeur adjoint de médecine à l’université.
Izar a ajouté que la technique leur a permis de voir la biologie de la tumeur et de son microenvironnement en les aidant à analyser les tissus de patients qui n’ont pas été traités. Après avoir analysé les gènes de plus de 1 00 000 cellules individuelles, les chercheurs ont constaté que les métastases cérébrales du mélanome étaient plus instables sur le plan chromosomique que les métastases du mélanome dans d’autres parties du corps.
Selon Johannes C. Melms, MD, chercheur postdoctoral en biologie moléculaire au laboratoire Izar et l’un des premiers auteurs de l’étude, le processus d’instabilité chromosomique déclenche des voies de signalisation qui finissent par faciliter la propagation des cellules et par supprimer le système immunitaire.
“Plusieurs médicaments expérimentaux qui réduisent l’instabilité chromosomique vont bientôt être testés chez l’homme. Nous avons maintenant une raison d’évaluer ces médicaments chez les patients présentant des métastases de mélanome dans le cerveau”, a déclaré M. Melms.
