Comme une sinistre partie de Whac-A-Mole, chaque fois qu’une théorie de conspiration sur le COVID-19 est démentie, une autre émerge à nouveau. La dernière théorie du complot qui fait le tour des cercles de médias sociaux anti-vaccins est l’idée que de multiples rappels de COVID-19 détruisent en quelque sorte le système immunitaire.
L’affirmation a refait surface la semaine dernière, probablement en raison des nouvelles récentes concernant la possibilité que des rappels ciblés sur l’omicron arrivent cet automne. Comme Salon l’a rapporté précédemment, la Food and Drug Administration (FDA) a conseillé aux fabricants de reformuler les injections de rappel afin de protéger spécifiquement contre les variantes omicrons BA.4 et BA.5 au début du mois. Un site vidéo qui a fait le tour du monde montre un présentateur de journal télévisé déclarant que les régulateurs de l’Union européenne avertissent que les rappels fréquents de COVID-19 pourraient avoir un effet négatif sur le système immunitaire.
Alors, y a-t-il une part de vérité ou s’agit-il simplement d’un nouvel épisode de désinformation anti-vaccins ?
Bien que le contexte dans lequel la vidéo a été partagée a donné l’impression qu’il s’agissait d’une nouvelle récente, l’affirmation remonte à janvier 2022, lorsque des experts de l’Agence européenne des médicaments (EMA) ont affirmé, lors d’une conférence de presse, que les injections de rappel de COVID-19 ne devaient pas être trop rapprochées. La vidéo est un extrait du reportage de Bloomberg Quicktake Now sur cette conférence.
“Nous sommes plutôt préoccupés par une stratégie qui enchevêtre les vaccinations répétées à court terme ; nous ne pouvons pas vraiment donner en continu une dose de rappel tous les 3 ou 4 mois”, a déclaré Marco Cavaleri, le responsable des menaces biologiques pour la santé et de la stratégie en matière de vaccins lors du point de presse de l’EMA en janvier 2022. “Si nous avons une stratégie dans laquelle nous donnons des rappels, disons tous les 4 mois environ, nous finirons potentiellement par avoir un problème avec la réponse immunitaire, et la réponse immunitaire pourrait finir par ne pas être aussi bonne que nous le souhaiterions.”
Comme Cavaleri l’a noté lors de la conférence de presse, il y avait des préoccupations hypothétiques concernant les rappels multiples pour deux raisons. L’une d’entre elles tient compte du fait que les fabricants de grenades de rappel sont susceptibles de jouer un jeu constant de rattrapage avec la variante suivante, ce qui pourrait ne pas les rendre aussi efficaces qu’ils pourraient l’être. Ensuite, il y a le risque que le grand public se lasse de la nécessité de nouvelles injections.
“Il y a un risque de fatiguer la population avec l’administration continue de rappels”, a déclaré M. Cavaleri.
Il est à noter que Cavaleri ne s’est jamais prononcé contre l’administration de rappels, pas plus qu’il n’a remis en question la sécurité et l’efficacité des vaccins COVID-19. Il a plutôt soutenu l’idée d’administrer des rappels, mais dans un délai plus étendu.
“Il serait préférable de commencer à penser à une administration de rappels plus espacés dans le temps”, a déclaré M. Cavaleri. “Idéalement, si l’on veut se diriger vers un scénario d’endémicité, alors ces rappels devraient être synchronisés avec l’arrivée de la saison froide dans chacun des hémisphères, de manière similaire à ce que nous faisons avec le vaccin contre la grippe.”
“Il n’y a aucune preuve que les rappels répétés affaiblissent le système immunitaire”, a déclaré le Dr Monica Gandhi à Salon. “En fait, cet important article montre que toute exposition ou tout rappel élargit et diversifie le répertoire de la mémoire des cellules T (c’est-à-dire qu’il élargit votre réponse immunitaire).”
Pourtant, les remarques de Cavaleri en janvier ont été décontextualisées à plusieurs reprises pour répondre à un programme anti-vaccin et effrayer le public afin qu’il ne reçoive pas de rappels. Actuellement, environ la moitié des Américains vaccinés ont reçu un seul rappel. Seul un quart des personnes de plus de 50 ans ayant droit à un rappel en ont reçu un deuxième. Ce nouvel élément de désinformation, selon lequel les rappels vont “détruire” ou “ruiner” le système immunitaire d’une personne, a été perpétué par des têtes pensantes anti-vaccins comme Robert Malone et Alex Jones.
Pourtant, les experts affirment que la notion selon laquelle “trop” de rappels détruiraient le système immunitaire des gens n’est pas vraie. En fait, les rappels font exactement le contraire.
“Il n’y a aucune preuve que des rappels répétés affaiblissent le système immunitaire”, a déclaré par courriel à Salon le Dr Monica Gandhi, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie-San Francisco. “En fait, cet important article montre que toute exposition (infection percée) ou tout rappel élargit et diversifie le répertoire de la mémoire des cellules T (c’est-à-dire qu’il élargit votre réponse immunitaire).”
Gandhi a mentionné un deuxième article publié dans Nature qui suggère que l’exposition au virus ou une injection de rappel peut aider le système immunitaire d’une personne à être mieux préparé à répondre aux nouvelles sous-variantes.
“Les rappels répétés semblent offrir une protection accrue et semblent en fait élargir la réponse immunitaire”, a déclaré William Schaffner, un chercheur de l’Institut de la santé publique et des populations (ISPP).professeur de maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt, a déclaré à Salon. “Et cet élargissement est important, car on obtient une meilleure couverture contre les variantes”.
Schaffner a ajouté qu’un booster, en général, “fait ce que son nom suggère”. En d’autres termes, il renforce le système immunitaire – il ne l’affaiblit pas.
“Il rappelle au système immunitaire de se remettre en action, et le système immunitaire fabrique la protection – les anticorps – et le fait d’une manière améliorée”, a déclaré Schaffner. “Il le fait mieux que précédemment – c’est ce que le rappel est conçu pour faire – donc vous obtenez plus d’anticorps, et vous obtenez une représentation plus large des anticorps.”
Dans le cas des vaccins COVID-19, les rappels ont été nécessaires pour deux raisons, a déclaré Schaffner. La première est que le virus a muté, ce qui peut réduire l’efficacité du vaccin initial. La deuxième raison est que l’immunité s’affaiblit après plusieurs mois, selon de nombreuses études.
“Il s’agit d’un virus très différent de celui de la rougeole, par exemple. Le virus de la rougeole est très stable, il ne mute pas, et une fois que vous êtes vacciné de manière sûre contre la rougeole, vous êtes protégé à vie”, a déclaré Schaffner. “Tout le groupe des coronavirus est une famille différente, et leur réponse immunitaire n’est pas aussi durable que contre la rougeole.”
Enfin, Schaffner a ajouté que les vaccins COVID-19 présentés comme une série de deux doses, plus un rappel, était une “erreur”.”
Nous avons d’abord dit : ” oh, les vaccins COVID sont des vaccins à deux doses et ensuite nous aurons un rappel “, a déclaré Schaffner. “Les vaccins étaient en réalité un vaccin à trois doses, alors ne vous accrochez pas au nom.”
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