Machu Picchu, Pérou.
Machu Picchu, le célèbre 15e– siècle inca dans le sud du Pérou, est jusqu’à plusieurs décennies plus ancien qu’on ne le pensait, selon une nouvelle étude menée par l’archéologue de Yale Richard Burger.
Burger et des chercheurs de plusieurs institutions américaines ont utilisé la spectrométrie de masse par accélérateur (AMS) – une forme avancée de datation au radiocarbone – pour dater les restes humains récupérés au début du 20e siècle dans le complexe monumental et ancien domaine de l’empereur inca Pachacuti situé sur la face orientale des Andes.
Leurs conclusions, publiées dans la revue Antiquité, révèlent que le Machu Picchu était utilisé d’environ 1420 à 1530 après J.
Des sources historiques datant de l’invasion espagnole de l’empire Inca indiquent que Pachacuti a pris le pouvoir en 1438 après JC et a ensuite conquis la basse vallée de l’Urubamba où se trouve le Machu Picchu. Sur la base de ces documents, les chercheurs ont estimé que le site a été construit après 1440 après JC, et peut-être aussi tard que 1450 après JC, selon le temps qu’il a fallu à Pachacuti pour soumettre la région et construire le palais de pierre.
Le test AMS indique que la chronologie historique est inexacte.
“Jusqu’à présent, les estimations de l’antiquité du Machu Picchu et de la durée de son occupation étaient basées sur des récits historiques contradictoires écrits par des Espagnols dans la période suivant la conquête espagnole”, a déclaré Burger, professeur Charles J. MacCurdy d’anthropologie à la faculté des arts de Yale et Les sciences. “Il s’agit de la première étude basée sur des preuves scientifiques à fournir une estimation de la fondation du Machu Picchu et de la durée de son occupation, nous donnant une image plus claire des origines et de l’histoire du site.”
La découverte suggère que Pachacuti, dont le règne a mis l’Inca sur la voie de devenir l’empire le plus grand et le plus puissant de l’Amérique précolombienne, a pris le pouvoir et a commencé ses conquêtes des décennies plus tôt que les sources textuelles ne l’indiquent. En tant que tel, cela a des implications pour la compréhension plus large des gens de l’histoire des Incas, a déclaré Burger.
Crédit : photo avec l’aimable autorisation de l’Université de Yale
“Les résultats suggèrent que la discussion sur le développement de l’empire Inca basée principalement sur les archives coloniales doit être révisée”, a-t-il déclaré. “Les méthodes modernes au radiocarbone fournissent une meilleure base que les documents historiques pour comprendre la chronologie Inca.”
La technique AMS peut dater des os et des dents qui contiennent même de petites quantités de matière organique, élargissant ainsi le pool de restes adaptés à l’analyse scientifique. Pour cette étude, les chercheurs l’ont utilisé pour analyser des échantillons humains de 26 individus récupérés dans quatre cimetières du Machu Picchu en 1912 lors de fouilles menées par le professeur de Yale Hiram Bingham III, qui avait « redécouvert » le site l’année précédente.
Les os et les dents utilisés dans l’analyse appartenaient probablement à des serviteurs, ou des préposés, qui étaient affectés au domaine royal, selon l’étude. Les restes montrent peu de preuves d’une implication dans des travaux physiques lourds, tels que la construction, ce qui signifie qu’ils datent probablement de la période où le site fonctionnait comme un palais de campagne, et non lors de sa construction, ont déclaré les chercheurs.
Le 30 novembre 2010, Université de Yale et le gouvernement péruvien a conclu un accord pour le retour au Pérou des matériaux archéologiques Bingham excavés à Machu Picchu. Le 11 février 2011, Yale a signé un accord avec l’Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco établissant le Centre international d’étude du Machu Picchu et de la culture inca, qui se consacre à l’exposition, à la conservation et à l’étude des collections archéologiques de Les fouilles de Bingham en 1912. Tous les restes humains et autres matériaux archéologiques du Machu Picchu ont ensuite été restitués à Cusco, l’ancienne capitale de l’empire Inca, où ils sont conservés au Museo Machu Picchu.
Référence : « New AMS dates for Machu Picchu : results and implications » par Richard L. Burger, Lucy C. Salazar, Jason Nesbitt, Eden Washburn et Lars Fehren-Schmitz, 4 août 2021, Antiquité.
DOI : 10.15184 / aqy.2021.99
