La Californie a accepté d’améliorer les soins de santé pour les détenus nouvellement libérés qui sont handicapés, notamment grâce à une série de mesures qui, selon les défenseurs, aideront presque tous ceux qui essaient de faire la transition depuis l’incarcération.
Les avocats représentant les détenus affirment que les soins appropriés pendant la transition de la prison font depuis longtemps défaut et peuvent conduire à l’itinérance. Une étude récente a révélé que 1 Californien sur 5 en situation d’itinérance provenait d’une institution telle qu’une prison ou une prison.
L’État a accepté en juin de libérer les détenus avec un approvisionnement de 60 jours de leurs médicaments sur ordonnance, en hausse par rapport à l’exigence précédente de 30 jours, et a promis de remplacer l’équipement médical perdu au cours du premier mois suivant la sortie d’un détenu de prison. Les responsables soumettront également des demandes pour Medi-Cal, la version californienne de Medicaid, en leur nom au moins 90 jours avant leur sortie.
L’accord bénéficiera à au moins 11 000 libérés conditionnels souffrant de troubles physiques, de développement ou de santé mentale, soit près d’un tiers des 36 000 libérés conditionnels de l’État, ont estimé les avocats des détenus. Mais bon nombre des dispositions aideront la plupart des détenus à être libérés, même ceux qui n’ont pas de handicap admissible.
Les améliorations “devraient aider à fermer la porte tournante entre l’itinérance et l’incarcération qui empêche beaucoup trop de personnes handicapées de réussir leur libération conditionnelle et de réintégrer la communauté”, a déclaré l’avocat Ben Bien-Kahn, l’un des principaux négociateurs au nom des détenus.
Les responsables des services correctionnels de Californie ont refusé de commenter.
L’accord de juin est le dernier à venir d’un recours collectif vieux de près de 30 ans intenté au nom de détenus et de libérés conditionnels qui ont des difficultés à voir ou à entendre ou qui ont des troubles de la mobilité, d’apprentissage, mentaux ou rénaux. Un juge fédéral a conclu en 1996 que l’État avait violé l’Americans with Disabilities Act dans son traitement des détenus et des libérés conditionnels.
Il y a sept ans, les avocats ont poussé l’État à mieux planifier la libération des détenus handicapés. Il y a deux ans, ils ont envoyé une lettre de mise en demeure aux responsables de l’État qui a finalement abouti à un accord visant à modifier le processus de libération conditionnelle de l’État pour les personnes handicapées.
En passant à la fourniture d’un approvisionnement de 60 jours en ordonnances, l’État promet de doubler la quantité de médicaments qu’il fournissait auparavant aux détenus à leur libération, ce qui devrait être suffisant pour couvrir les libérés conditionnels jusqu’à ce que leur couverture médicale entre en vigueur. Un séquestre fédéral qui contrôle le Le système médical des prisons d’État avait apporté ce changement en février 2022, après des négociations antérieures avec les avocats des détenus, et cela est maintenant inscrit dans la politique de libération conditionnelle.
L’État a accepté de libérer les détenus avec un équipement médical approprié, tel que des cannes, des fauteuils roulants et des déambulateurs, et a promis de remplacer gratuitement l’équipement perdu ou endommagé au cours du premier mois.
Et l’État exigera généralement que les demandes soient déposées pour les prestations médicales, de sécurité sociale et d’anciens combattants des détenus au moins 90 jours avant leur libération, ce qui rend les retards moins probables.
“La plupart des personnes en liberté conditionnelle et celles qu’elles libèrent en liberté conditionnelle finiront par en bénéficier”, a déclaré Bien-Kahn.
Environ 95 % des libérés conditionnels sont admissibles à Medi-Cal. Selon un récent rapport de l’État, environ 17 % des demandes Medi-Cal et 70 % des demandes de sécurité sociale étaient toujours en attente lorsque les détenus ont été libérés, les laissant au moins temporairement sans assurance maladie ni revenu.
“La transition de la prison à la libération conditionnelle est pleine de dangers pour tous les libérés conditionnels, mais surtout pour les personnes handicapées”, indique la lettre des avocats en plaidant pour de meilleurs soins.
Parmi les exemples, il a déclaré qu’un ancien détenu avait été libéré sans son fauteuil roulant, sa marchette et sa canne, et sans aucune aide pour demander ses prestations de sécurité sociale ou Medi-Cal. Il a été laissé “à un risque extrême de se retrouver sans abri” après avoir dû attendre plusieurs mois après sa libération pour être couvert pour commencer à recevoir des soins hospitaliers pour une maladie neurologique.
Et Bien-Kahn a déclaré dans un e-mail que les avocats avaient appris en juin qu’un paraplégique souffrant d’incontinence liée au handicap était devenu sans abri après avoir été libéré sans aucune planification, après plus de quatre décennies de prison.
Les avocats ont déclaré que les deux hommes avaient été informés qu’il n’y avait pas de logement de transition approprié disponible pour eux, un autre domaine abordé dans l’accord. La mise en demeure citait une étude qui a révélé que “le fait d’être libéré sans abri ou dans un logement marginal expose les ex-délinquants à un risque d’échec presque immédiat”.
Pour aider à résoudre ce problème, les responsables ont accepté d’évaluer les besoins en matière d’invalidité, de santé médicale et mentale de chaque libéré conditionnel, des informations qui seront utilisées pour les placer dans un logement de transition et fournir des services dans la communauté. Et les programmes de logement de transition financés par l’État ne pourront pas rejeter les libérés conditionnels en raison d’un handicap.
Cet article a été réalisé par Nouvelles de la santé de la KFFqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant de la Fondation californienne des soins de santé.
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