Vive le calmar – Un vampyropode digne d’un président !
Des chercheurs de Yale et du Musée américain d’histoire naturelle ont identifié le plus ancien parent connu des pieuvres et des calmars vampires, et lui ont donné le nom du 46ème président des États-Unis.e président des Etats-Unis.
Syllipsimopodi bideni avait 10 bras, des nageoires, et des rangées de ventouses pour saisir les proies. Il vivait il y a 328 millions d’années et représente une nouvelle espèce de vampyropode, le groupe d’animaux marins qui comprend les pieuvres modernes et les calmars vampires.
Les chercheurs ont donné à l’animal le nom du président Joseph R. Biden pour honorer le nouveau président, qui venait d’être inauguré au moment où l’étude a été soumise pour publication, et pour reconnaître son engagement envers la science.
Mais le nom présidentiel n’est qu’une partie de la signification de l’animal.
“Nos résultats suggèrent que les premiers vampyropodes, du moins superficiellement, ressemblaient aux calmars qui vivent aujourd’hui”, a déclaré Christopher Whalen, chercheur postdoctoral de la National Science Foundation au département des sciences de la terre et des planètes de Yale et au Musée américain d’histoire naturelle.
Reconstruction artistique d’un vampyropode de 328 millions d’années récemment décrit. Crédit : K. Whalen
Whalen est l’auteur principal d’une étude parue dans la revue “The Journal”. Nature Communications à propos de la découverte.
“Syllipsimopodi bideni remet également en question les arguments prédominants pour les origines des vampyropodes et offre un nouveau modèle pour l’évolution des céphalopodes à coquille interne “, a-t-il déclaré.
Whalen et son co-auteur Neil Landman du Musée américain d’histoire naturelle ont procédé à l’identification à partir d’un spécimen découvert à l’origine dans le centre du Montana, qui fait maintenant partie de la collection du Musée royal de l’Ontario.
Syllipsimopodi bideni prolonge le registre fossile des vampyropodes de près de 82 millions d’années. C’est le seul vampyropode connu à posséder 10 bras fonctionnels. En revanche, les octopodes ont huit bras, et les calmars vampires modernes ont huit bras et deux filaments. D’autres calmars et seiches modernes ont 10 bras.
Les premiers vampyropodes tels que Syllipsimopodi bideni possédaient également un morceau d’anatomie appelé gladius – le reste aplati et semi-transparent d’une coquille interne.
“Aujourd’hui, seuls les calmars et leurs parents, ainsi que le calmar vampire, possèdent un gladius”, a déclaré Whalen. “Les octopodes l’ont réduit à un support de nageoire ou à des stylets, qui sont de petites structures dures en forme de barre.”
Whalen dit Syllipsimopodi bideni avait un corps en forme de torpille. Ses nageoires étaient assez grandes pour servir de stabilisateurs et l’aider à nager. Une paire de bras était considérablement plus longue que les quatre autres, comme les deux tentacules allongés des calmars modernes. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que Syllipsimopodi bideni utilisait ses bras les plus longs pour capturer ses proies – des animaux à carapace plus petits, peut-être – et ses bras les plus courts pour les confiner et les manipuler.
Quant à savoir pourquoi les chercheurs ont donné le nom de Biden à l’animal, M. Whalen a expliqué que la publication avait été acceptée peu après l’investiture du président et l’insurrection du 6 janvier au Capitole.
“Je voulais en quelque sorte reconnaître ce moment d’une manière plus positive et tournée vers l’avenir”, a-t-il déclaré.
“J’ai été encouragé par les plans proposés par le président Biden pour contrer le changement climatique anthropique, et par son sentiment général que les politiciens devraient écouter les scientifiques”, a ajouté M. Whalen.
Référence : “Fossil coleoid cephalopod from the Mississippian Bear Gulch Lagerstätte sheds light on early vampyropod evolution” par Christopher D. Whalen et Neil H. Landman, 8 mars 2022, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-022-28333-5
Des subventions du programme de bourses de recherche postdoctorale en biologie de la National Science Foundation et de la Paleontological Society ont financé ces recherches.
