Un télescope spatial européen s’est envolé pour un voyage d’un million de kilomètres pour découvrir les mystères de l’univers sombre.
Euclid a été lancé sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis Cap Canaveral en Floride à 16 h 12, heure du Royaume-Uni, samedi et devrait prendre un mois pour atteindre sa destination.
Nommée d’après l’ancien mathématicien grec Euclide, la sonde de deux tonnes se dirige vers une zone de l’espace connue sous le nom de deuxième point de Lagrange, où les forces gravitationnelles de la Terre et du soleil sont à peu près égales, créant un emplacement stable pour le vaisseau spatial.
Le Royaume-Uni a contribué 37 millions de livres sterling à la mission de 850 millions de livres sterling, les scientifiques jouant un rôle clé dans la conception et la construction de la sonde et dirigeant l’un des deux instruments scientifiques à bord.
Nous avons fait d’énormes progrès dans l’exploration de la matière visible, de nos planètes, étoiles et galaxies voisines, mais la matière noire et l’énergie noire qui constituent 95 % de l’univers restent largement un mystère.
Caroline Harper, Agence spatiale britannique
Le but de la mission est de faire la lumière sur deux des plus grands mystères de l’univers : l’énergie noire et la matière noire.
Réfléchissant au succès du décollage, le directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher, a déclaré : « Je peux vous dire que l’ambiance est incroyable, nous avons une mission.
“Je tiens vraiment à remercier tous ceux qui ont rendu cela possible.
« C’est vraiment un travail d’équipe de tant de personnes : ce sont les États membres de l’ESA, bien sûr, qui ont financé la mission qui ont approuvé la mission ; c’est la communauté scientifique qui a défini le cadre de cette mission ; c’est l’industrie qui a fait un travail formidable avec plus de 100 entreprises à travers l’Europe ; mais aussi nos partenaires aux Etats-Unis, qui ont construit cette mission en une dizaine d’années.
«Je suis tellement ravi, je suis tellement excité de voir maintenant cette mission dans l’espace, sachant qu’elle est en route vers le point deux de Lagrange et (un) moment vraiment fascinant.
“C’est un moment tellement heureux de voir cette mission voler maintenant vers sa destination et ensuite bien sûr prendre toutes ces mesures d’énergie noire et de matière noire qui nous fascinent, où nous avons tant de questions auxquelles ces données répondent.
“Incroyable et très heureux et très ravi.”
La mission de six ans d’Euclid vise à scruter l’univers sombre pour mieux comprendre pourquoi il se développe rapidement.
Il utilisera un phénomène cosmique connu sous le nom de lentille gravitationnelle, où la matière agit comme une loupe, déformant et déformant la lumière des galaxies et des amas derrière elle, pour capturer des images de haute qualité.
Ces images aideront les astronomes à mieux comprendre la matière noire insaisissable, des particules qui n’absorbent, ne réfléchissent ni n’émettent de lumière.
La matière noire ne peut pas être vue directement, mais les scientifiques savent qu’elle existe en raison de l’effet qu’elle a sur les objets qui peuvent être observés directement.
Ils croient qu’il “lie les galaxies créant l’environnement des étoiles, des planètes et de la vie”.
La mission explorera également l’énergie noire, qui est censée éloigner les galaxies, provoquant une accélération de l’expansion de l’univers.
Plus de 2 000 scientifiques à travers l’Europe ont participé à la mission, de sa conception à sa construction et son analyse.
Caroline Harper, responsable des sciences spatiales à l’Agence spatiale britannique, a précédemment déclaré: “Nous avons fait d’énormes progrès dans l’exploration de la matière visible, de nos planètes, étoiles et galaxies voisines, mais la matière noire et l’énergie noire qui représentent 95% de l’univers restent en grande partie un mystère.
“Euclid nous donnera de nouvelles perspectives sur les deux, nous aidant à construire une image plus claire de l’origine et de l’évolution de l’univers et de la façon dont il se développe.
«L’investissement de 37 millions de livres sterling de l’Agence spatiale britannique dans la mission sur plus d’une décennie a soutenu la science de classe mondiale dans les universités du pays, d’Édimbourg à Portsmouth.
“Des scientifiques et ingénieurs britanniques ont dirigé le développement de l’un des deux instruments scientifiques à bord, et nous apportons également une contribution significative à la capacité de traitement des données au sol qui convertira les données brutes en données” prêtes pour la science “, par exemple. chercheurs à utiliser pour nous en dire plus sur la matière noire et l’énergie noire.
“Je suis incroyablement excité de suivre ses découvertes au cours des six prochaines années.”
