Dans une étude de cohorte portant sur plus de 10 000 personnes âgées en Australie, une participation plus fréquente à des activités d’alphabétisation pour adultes (suivre des cours d’éducation, utiliser un ordinateur et écrire des lettres ou des journaux) et des activités mentales actives (jouer à des jeux, aux cartes ou aux échecs et faire des mots croisés ou puzzles) était associée à un risque réduit de démence sur 10 ans.
Wu et al. ont étudié l’association des activités d’alphabétisation des adultes (suivre des cours d’éducation, utiliser un ordinateur et écrire des lettres ou des journaux) et des activités mentales actives (jouer à des jeux, aux cartes ou aux échecs et faire des mots croisés ou des puzzles) avec le risque de démence chez les personnes âgées. Crédit photo : Steve Buissinne.
En 2022, 55 millions de personnes dans le monde souffraient de démence, et 10 millions de nouveaux cas apparaissaient chaque année.
La perte de la fonction cognitive affecte la santé physique et mentale des personnes atteintes de démence et le bien-être de leurs soignants et de leurs familles.
Aucune approche thérapeutique actuelle de la démence ne s’est avérée totalement efficace. Par conséquent, l’identification de nouvelles stratégies pour prévenir ou retarder l’apparition de la démence chez les personnes âgées est une priorité.
L’éducation précoce est liée à une meilleure cognition plus tard dans la vie et à un risque réduit de démence. L’enrichissement de la profession et du mode de vie sont également considérés comme des substituts de la réserve cognitive qui peuvent aider à prévenir la démence.
Pour les personnes âgées, l’enrichissement du mode de vie peut être particulièrement important car il pourrait aider à prévenir la démence en modifiant les routines quotidiennes.
Un mode de vie enrichi avec diverses activités de loisirs peut refléter une personnalité optimiste et conférer des avantages cognitifs en stimulant la croissance des neurones et des synapses et en favorisant le bien-être.
“Nous avons cherché à déterminer si l’enrichissement du mode de vie chez les personnes âgées relativement en bonne santé est associé au risque de démence, indépendamment de l’éducation et de l’état de santé”, ont déclaré le Dr Joanne Ryan et ses collègues de l’Université Monash.
Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé des données basées sur la population de l’étude longitudinale ASPREE sur les personnes âgées (ALSOP) du 1er mars 2010 au 30 novembre 2020.
L’étude a inclus 10 318 participants ; leur âge médian était de 73,8 ans au départ, plus de la moitié (52,6%) étaient des femmes et la plupart se sont identifiées comme blanches (98%).
Les auteurs ont observé que certaines activités cognitivement stimulantes étaient associées à un risque plus faible de démence incidente chez les participants.
En particulier, une fréquence plus élevée de participation à des activités d’alphabétisation des adultes (p. ex. écrire des lettres ou tenir un journal, utiliser un ordinateur et suivre des cours d’éducation) et à des activités mentales actives (p. ex. jouer à des jeux, aux cartes ou aux échecs et faire des mots croisés ou des puzzles) était associée à une réduction de 9 à 11 % du risque de démence.
Avec une taille d’effet plus petite, les activités artistiques créatives (artisanat, travail du bois ou travail du métal et peinture ou dessin) et les activités mentales passives (lire des livres, des journaux ou des magazines ; regarder la télévision ; et écouter de la musique ou la radio) ont toutes deux conféré 7 % diminuer.
En revanche, l’ampleur des réseaux interpersonnels et la fréquence des activités sociales n’étaient pas associées au risque de démence.
“Nos résultats peuvent aider à éclairer les stratégies de prévention de la démence et de renforcement de la réserve cognitive plus tard dans la vie, dans le contexte de routines quotidiennes modifiables”, ont déclaré les scientifiques.
L’étude a été publiée dans la revue Réseau JAMA ouvert.
