L’étiquette nutritionnelle UK Traffic Light sur les aliments transformés préemballés. Crédit : Sonia Pombo-Rodrigues, CC BY 4.0
Une nouvelle analyse de 118 études menées sur 30 ans pourrait aider à affiner, améliorer les politiques d’étiquetage des aliments.
Une nouvelle analyse a intégré les résultats de 134 études sur l’impact des étiquettes nutritionnelles à code couleur et des avertissements trouvés sur le devant de certains emballages alimentaires, indiquant que ces étiquettes semblent effectivement encourager des achats plus sains. Jing Song de l’Université Queen Mary de Londres, Royaume-Uni, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès Médecine PLOS.
Certains pays ont introduit un étiquetage obligatoire sur le devant des emballages dans l’espoir d’améliorer l’alimentation des gens et de réduire le fardeau des maladies associées à une mauvaise alimentation. Ces étiquettes peuvent utiliser un code couleur pour indiquer la nutrition, ou elles peuvent avertir les consommateurs des caractéristiques malsaines des produits. Cependant, les études sur l’impact d’un tel étiquetage ont produit des preuves mitigées.
Pour aider à clarifier l’impact des étiquettes nutritionnelles sur le devant des emballages, Song et ses collègues ont analysé les données de 134 études évaluées par des pairs publiées entre janvier 1990 et mai 2021. Ils ont appliqué une méthode analytique connue sous le nom de méta-analyse en réseau afin d’intégrer les résultats. des études et évaluer l’impact de quatre systèmes d’étiquetage différents, deux qui utilisent un codage couleur et deux qui utilisent des avertissements.
Cette méta-analyse a montré que les quatre systèmes d’étiquetage semblaient être avantageux pour encourager les consommateurs à acheter des produits plus bénéfiques sur le plan nutritionnel. L’évaluation de qualités nutritionnelles spécifiques a révélé que l’étiquetage incitait les consommateurs à choisir des aliments et des boissons à faible teneur en énergie, en sodium, en graisses et en graisses saturées.
L’analyse a également mis en évidence des mécanismes psychologiques qui peuvent sous-tendre les différentes forces des différentes étiquettes, en raison de leur impact sur la compréhension des consommateurs de l’information nutritionnelle et des changements résultants dans les attitudes envers les aliments malsains ou sains. Les étiquettes à code couleur semblaient être plus bénéfiques pour promouvoir des achats plus sains, et les étiquettes d’avertissement étaient plus efficaces pour décourager les achats malsains.
Ces résultats pourraient aider à orienter et à affiner les politiques d’étiquetage sur le devant des emballages afin d’améliorer la santé publique. Parallèlement, des recherches futures pourraient s’appuyer sur cette étude en abordant des concepts connexes, tels que l’impact de l’étiquetage sur la reformulation des produits par l’industrie alimentaire ou les avantages à plus long terme de l’étiquetage sur le comportement d’achat.
“Cette étude a révélé que les étiquettes de couleur et les étiquettes d’avertissement sont toutes capables d’orienter les consommateurs vers un comportement d’achat plus sain”, ajoutent les chercheurs. « Les étiquettes à code couleur peuvent promouvoir l’achat de produits plus sains, tandis que les étiquettes d’avertissement découragent l’achat de produits moins sains.
Référence : « Impact des systèmes d’étiquetage nutritionnel à code de couleur et d’avertissement : une revue systématique et une méta-analyse en réseau » par Song J, Brown MK, Tan M, MacGregor GA, Webster J, Campbell NRC et al., 5 octobre 2021, Médecine PLoS.
DOI : 10.1371/journal.pmed.1003765
