“Je préfère rester en dehors de la politique.” C’est ce qu’a déclaré Elon Musk lorsque le dirigeant de l’entreprise technologique a dû répondre à l’affirmation du gouverneur du Texas, Greg Abbott, selon laquelle il soutenait les lois anti-avortement de cet État.
Si c’est le cas, M. Musk a une drôle de façon de le montrer. Au cours de sa décennie de célébrité publique en tant que PDG de Tesla et SpaceX, le magnat d’origine sud-africaine s’en est pris à tout et à tous, de Donald Trump à Bernie Sanders en passant par les responsables de la réglementation, les règles de Covid, les syndicats et les “pronoms”. En mai, il a couronné des mois de critiques à l’encontre du président américain Joe Biden en révélant que, par le passé, il avait voté en grande majorité pour les démocrates, mais qu’il allait désormais apporter son soutien aux républicains lors d’au moins une élection future.
“Dans le passé, je votais démocrate, parce qu’ils étaient (pour la plupart) le parti de la gentillesse. Mais ils sont devenus le parti de la division et de la haine, donc je ne peux plus les soutenir et je voterai républicain,&rdquo ; a-t-il dit.
Cette déclaration est intervenue après qu’il ait martelé les projets de loi phares de M. Biden sur les infrastructures et les dépenses sociales l’année dernière, les accusant d’accorder des subventions inutiles à l’industrie de la voiture électrique et d’augmenter le déficit budgétaire fédéral “insensé”, et qu’il ait ensuite qualifié le président de “marionnette à chaussettes humides sous forme humaine”.
Un mois plus tard, il est allé plus loin, révélant qu’il avait voté pour un candidat républicain et suggérant qu’il soutiendrait le gouverneur GOP de Floride, Ron DeSantis, s’il se présentait à la Maison Blanche.
“J’ai voté pour Mayra Flores &ndash ; première fois que je vote républicain. Vague rouge massive en 2022,”M. Musk a tweeté .
“Je suppose qu’un républicain est élu président too ?&rdquo ; a demandé un utilisateur de Twitter.
To be determined ,&rdquo ; a répondu M. Musk.
“Vous penchez pour quoi ? &rdquo ; lui a-t-on demandé dans une question complémentaire.
“DeSantis,&rdquo ; Musk a répondu.
Répondant plus tard, M. DeSantis a plaisanté sur les commentaires du milliardaire d’origine sud-africaine : ” Je me concentre sur 2022, mais avec Elon Musk, ce que je dirais, c’est que j’accueille favorablement le soutien des Afro-Américains. Qu’est-ce que je peux dire ?
Quel que soit son vote, la politique exacte de ce quinquagénaire était jusqu’à présent difficile à cerner. Il a souvent fait des dons aux démocrates et aux républicains, tout en se déclarant tour à tour “modéré”, “socialiste”, “socialement libéral et fiscalement conservateur”.
En avril dernier, il a lancé une offre extraordinaire pour racheter l’intégralité de Twitter pour 54,20 dollars par action (environ 44 milliards de dollars), affirmant que la direction du réseau social est trop à gauche et que la “place publique” en ligne doit être reconquise pour la “liberté d’expression”.
Alors, que croit vraiment Elon Musk ? Et, étant donné qu’il est la deuxième personne la plus riche du monde avec une valeur nette estimée à 219 milliards de dollars (167 milliards de livres sterling), qu’est-ce que cela signifie pour le reste d’entre nous ?
A qui Elon Musk a-t-il donné de l’argent ?
Les descriptions que fait M. Musk de sa propre politique ont parfois prêté à confusion. Le thème le plus récurrent est qu’il est “socialement libéral et fiscalement conservateur”, ou même “socialement très libéral”. Il a affirmé être enregistré en tant qu’indépendant et a déclaré : “Pour être clair, je ne suis pas conservateur”.
En avril, il a posté sur Twitter une caricature en forme de bâton qui représentait les modérés politiques, dont lui-même, immobiles sur le spectre politique tandis que la gauche accélère vers l’extrémisme, entraînant le terrain du centre et faisant passer les modérés pour des droitiers en comparaison.
En 2018, cependant, il s’est décrit lui-même comme “un anarchiste utopique du type le mieux décrit par Iain Banks&rdquo ; en référence à l’auteur écossais de science-fiction qui a écrit avec nostalgie (bien que sceptique) sur une civilisation anarcho-socialiste spatiale appelée la Culture, où il n’y a pas d’argent, pas de pauvreté, pas de travail salarié, pas de police, pas de prisons, pas d’armée permanente, et une abondance presque infinie de biens de base.
A un autre moment, il a affirmé être un “socialiste”, mais “pas le genre qui déplace les ressources des plus productives vers les moins productives”. Il a ensuite déclaré que nous ne devions pas le prendre trop au sérieux.
Au contraire,٥杶+e{6Fjװk/^uǧם6Fjװk/m
Et en septembre, le gouverneur du Texas Greg Abbott, à qui M. Musk a fait un don de 10 000 dollars en 2014, a affirmé dans une interview sur CNBC : “Elon a dû quitter la Californie en partie à cause des politiques sociales de la Californie, et Elon me dit constamment qu’il aime les politiques sociales de l’État du Texas.”
M. Musk l’a rabroué, mais de manière ambiguë et légère, sans rien de comparable au feu et au soufre qu’il a rassemblé contre les syndicats ou les propositions fiscales. “En général, je crois que le gouvernement devrait rarement imposer sa volonté au peuple et, lorsqu’il le fait, il devrait aspirer à maximiser son bonheur cumulatif”, a-t-il déclaré. “Cela dit, je préfère rester en dehors de la politique”.
Pro-capitaliste et anti-syndicat
La croyance de M. Musk en un capitalisme de marché libre est beaucoup plus constante. Malgré ses déclarations de socialisme, il est un ardent libéral économique qui est profondément sceptique quant aux interventions du gouvernement dans les affaires.
C’est sur cette base qu’il a attaqué lundi la loi Build Back Better de M. Biden, en déclarant que la réduction d’impôt allant jusqu’à 12 500 dollars pour les personnes qui achètent des voitures électriques était une aumône “inutile” pour une industrie qui décolle déjà. Il a étayé ses propos par un argument philosophique révélateur sur la différence entre les sociétés et les États-nations, les présentant comme des méthodes différentes d’allocation du capital, c’est-à-dire de l’argent et des autres ressources nécessaires pour produire des biens et des services, à des fins utiles. Il n’est pas logique de retirer la tâche d’allocation du capital à des personnes qui ont fait preuve d’une grande compétence en la matière, a-t-il dit, c’est-à-dire à des chefs d’entreprise, pour la confier à une entité qui a fait preuve d’une très faible compétence en la matière, à savoir le gouvernement.
“Le gouvernement est simplement la plus grande entreprise, avec un monopole sur la violence &ndash ; et où vous n’avez aucun recours. Alors combien d’argent voulez-vous donner à cette entité ?”
Vous pouvez voir ce raisonnement tout au long de l’histoire de M. Musk. Il s’est fermement opposé aux syndicats, en particulier dans ses propres entreprises, en tant qu’obstacle à l’efficacité des opérations, et s’est accroché à plusieurs reprises avec Bernie Sanders au sujet de ses propositions pour un impôt sur le revenu des milliardaires.
Il a affirmé en octobre que M. Biden “semble être contrôlé par les syndicats” et en 2018, il a tweeté que les employés de Tesla qui tenteraient de se syndiquer perdraient leurs stock-options, ce qui, selon les régulateurs, était illégal.
Lorsqu’il approuve l’intervention du gouvernement, il a tendance à favoriser les mesures qui minimisent la bureaucratie gouvernementale et évitent que les fonctionnaires ne choisissent les gagnants. Plutôt que des subventions pour l’industrie verte, il souhaite une taxe sur le carbone et affirme avoir fait pression sur l’administration Biden pour en créer une.
Son argument est que le prix des combustibles fossiles ne reflète pas correctement leur coût pour l’environnement, ce qui signifie que les entreprises fondent leurs décisions sur de fausses informations. La taxation du carbone corrigerait cet équilibre, permettant au marché libre de déterminer à sa façon la meilleure façon de réduire ses émissions. Cela dit, rien de tout cela ne l’a empêché d’accepter des milliards de dollars de subventions gouvernementales pour Tesla et SpaceX.
De même, M. Musk plaide depuis longtemps en faveur d’un revenu de base universel pour soutenir les travailleurs humains dont les emplois, selon lui, seront bientôt remplacés par l’intelligence artificielle (IA). À certains égards, il s’agit d’une idée plutôt de gauche, puisqu’elle impliquerait de dépenser d’énormes quantités d’argent du contribuable.
Pourtant, elle a également eu les faveurs de certains conservateurs, comme Richard Nixon, et d’économistes du marché libre, comme Milton Friedman, qui estimaient qu’elle empêcherait les bureaucrates du gouvernement de décider qui mérite les allocations et éviterait de punir les bénéficiaires qui trouvent du travail.
L’énergie verte a souvent été la ligne rouge de Musk
Un autre point de cohérence réelle a été le réchauffement climatique et l’énergie propre. En 2006, M. Musk a fait l’un de ses plus gros dons, 75 000 dollars, à la Proposition 87, un référendum californien visant à imposer une taxe spéciale aux exploitants de combustibles fossiles.
Depuis lors, les émissions ont souvent été sa ligne rouge. Dans les premières années de la présidence de Donald Trump, il a rejoint un conseil consultatif de la Maison Blanche, affirmant que “plus le président entend de voix de la raison, mieux c’est”. Mais lorsque M. Trump a retiré les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat, M. Musk a démissionné, déclarant : “Le changement climatique est réel. Quitter Paris n’est pas bon pour l’Amérique ou le monde.”
Et lorsque M. Musk a été persuadé de se lancer dans le bitcoin récemment &ndash ; un ajustement naturel étant donné ses perspectives libertaires et son penchant pour les solutions technologiques pour les problèmes politiques.C’est d’ailleurs les prodigieuses émissions de carbone de cette monnaie qui l’ont poussé à revoir sa copie.
“Tesla a suspendu les achats de véhicules utilisant des bitcoins”, a-t-il déclaré en mai. “Nous sommes préoccupés par l’augmentation rapide de l’utilisation des combustibles fossiles pour l’extraction et les transactions Bitcoin, en particulier le charbon, qui a les pires émissions de tous les combustibles”.
“La crypto-monnaie est une bonne idée à de nombreux niveaux et nous pensons qu’elle a un avenir prometteur, mais cela ne peut pas se faire à un coût élevé pour l’environnement.”
Là où M. Musk a soutenu M. Biden, cela était également lié au carbone. Juste après l’inauguration, il a déclaré à Fortune : “Je suis super excité que la nouvelle administration se concentre sur le climat…. Je suis très optimiste quant à l’avenir de l’énergie durable avec la nouvelle administration.”
Un technocrate aux ambitions astrales
À travers toutes ces questions, il y a une souche de la politique de M. Musk qui ne correspond pas facilement aux dispositifs traditionnels gauche-droite : la technocratie. Dans les années 1930 et 1940, le grand-père de M. Musk, Joshua Haldeman, était le chef de file canadien du premier mouvement technocratique, qui croyait qu’il fallait remplacer les politiciens et les banquiers par ceux qui avaient le plus d’expertise.
Elon Musk, capitaliste extraordinaire, ne prend pas exactement la relève de son grand-père. Mais comme le fondateur du mouvement, William Henry Smyth, ses déclarations suggèrent une forte croyance sous-jacente que les scientifiques et les ingénieurs peuvent résoudre les problèmes politiques insolubles pour les autres.
Comme l’a fait valoir l’historienne Jill Lepore, M. Musk inspire à de nombreux adeptes une forme exotique de techno-capitalisme qu’elle appelle le “muskisme”. Elle affirme que nombre de ses idées sont tirées de la science-fiction, parfois de la très vieille science-fiction, ce qui signifie qu’à côté des fusées et des voitures, il vend également des “visions du futur”.
Il pense que nous vivons peut-être dans une simulation ; il fait régulièrement référence à l’auteur écossais de science-fiction Iain M Banks ; et il est particulièrement préoccupé par les dangers de l’IA, qu’il appelle “la menace la plus sérieuse pour la survie de la race humaine”. Il s’inquiète non seulement de l’automatisation massive des emplois de cols blancs, mais aussi de la montée en puissance d’une IA théorique hyperintelligente, trop puissante pour que les humains puissent la maîtriser.
“Avec l’intelligence artificielle, nous convoquons le démon”, a-t-il déclaré en 2014. “Dans toutes ces histoires où il’y a le gars avec le pentagramme et l’eau bénite, c’est comme &ndash ; ouais, il’est sûr de pouvoir contrôler le démon. Ça n’a pas marché.”
Ces deux éléments, ainsi que le réchauffement climatique, alimentent la conviction de M. Musk que la colonisation d’autres planètes &ndash ; devenir “une espèce multi-planète” &ndash ; est cruciale pour la survie à long terme de l’humanité. Quel que soit le sérieux avec lequel vous prenez cette idée, il s’agit clairement d’un objectif important qui façonne le reste de sa politique.
Deux choses sont à noter ici. La première est que ces questions ne sont pas très bien connues en dehors de l’industrie technologique, et le fait de leur donner la priorité suggère que vous pensez que tout le monde manque un truc.
L’autre est que Musk ne tente pas de répondre à cet avenir par le biais d’une action gouvernementale ou d’institutions collectives massives comme les mouvements officiels ou les syndicats. Au lieu de cela, il veut le résoudre lui-même, par le biais d’entreprises à but lucratif hiérarchisées et dirigées par lui, où il décide de l’allocation des capitaux.
En d’autres termes, il est son propre type de technocrate : un ingénieur talentueux et un énorme nerd qui pense que les ingénieurs et les nerds peuvent concevoir de meilleurs systèmes de gouvernement et d’économie que ceux qui existent actuellement.
Pour s’en convaincre, il suffit de jeter un coup d’œil à son projet Hyperloop, qui tente de créer une nouvelle forme de transport public en évitant toute contribution des experts en transport traditionnel, qui affirment qu’il a essentiellement inventé des bus très inefficaces. (Il figure également parmi les bénéficiaires du projet de loi sur les infrastructures de M. Biden).
Lorsque le magazine TIME a désigné M. Musk comme la personne de l’année 2021, il l’a décrit de la manière suivante : “L’homme du futur où la technologie rend tout possible est un retour en arrière dans notre glorieux passé industriel. Mais beaucoup de ceux qui ont vécu dans ce passé ont traité les industriels de “barons voleurs”, et leurs méfaits ont inspiré des réglementations et des politiques sociales qui sont encore en vigueur aujourd’hui.
C’est pourquoi le professeur Lepore décrit le muskisme comme contenant “beaucoup de féodalisme”, en disant : “C’est comme s’il y avait ces seigneurs et que le reste d’entre nous était la paysannerie et que nos destins étaient entre leurs mains parce qu’ils savent mieux que quiconque… leLa présomption selon laquelle Jeff Bezos et Elon Musk, les deux personnes les plus riches du monde, ont le droit de décider du destin extraterrestre de l’humanité est une notion bizarrement régressive”.
M. Musk a sa propre réponse optimiste à de telles affirmations. “À tous ceux que j’ai offensés, je veux juste dire que j’ai réinventé les voitures électriques et que j’envoie des gens sur Mars dans une fusée”, a-t-il déclaré au Saturday Night Live en mai. “Vous pensiez que j’allais aussi être un mec cool et normal ?”
