Le monde est sur le point d’assister à un spectacle céleste époustouflant lorsque les étoiles filantes de la pluie de météores des Géminides illumineront le ciel.
La pluie annuelle de météores atteindra son apogée dans la nuit de lundi à mardi, mais pourrait être visible les jours précédents et suivants.
Et elle est inhabituelle, non seulement parce qu’elle est facilement visible à l’œil nu – si les conditions sont réunies – mais aussi parce que ces étoiles filantes ne sont pas seulement brillantes, mais aussi multicolores.
Si les lumières sont principalement blanches, d’autres sont jaunes, vertes, rouges et bleues. C’est le résultat des métaux qui sont inclus dans les débris qui composent la pluie.
Les pluies de météores sont en fait constituées de morceaux de l’astéroïde 3200 Phaethon. En tant que telle, elle est inhabituelle pour une autre raison : la plupart des grandes pluies de météores sont constituées de morceaux de comète, et non d’astéroïde.
Lorsque ces débris entrent en collision avec l’atmosphère terrestre, ils s’échauffent et projettent de la lumière. Ces métaux changent de couleur – de la même manière que dans un feu d’artifice.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la pluie de météores des Géminides.
Quand la pluie de météores arrive-t-elle ?
Les Géminides atteignent leur apogée dans la nuit du lundi 13 décembre. Bien qu’elles puissent être visibles à cette heure-là, c’est certainement le meilleur moment.
Comme toujours, elles seront d’autant plus visibles que le ciel nocturne sera sombre. Le meilleur moment pour les voir est donc après le coucher du soleil, lorsque la pollution lumineuse est au plus bas.
Comment les voir ?
La pluie de météores est brillante et rapide, ce qui signifie qu’elle devrait être facile à voir. Vous n’avez pas besoin d’un équipement spécial ou d’une connaissance approfondie du ciel.
(En fait, un télescope ou des jumelles peuvent rendre l’observation plus difficile, car ils permettent de voir moins de choses dans le ciel. Et vous ne voulez pas vraiment regarder le point d’où provient la pluie de météores – connu sous le nom de radiant – car cela peut à nouveau signifier voir moins de météores).
Au lieu de cela, regardez simplement dans une zone sombre du ciel. Vous ne verrez peut-être rien tout de suite, mais lorsque vos yeux s’adapteront à l’obscurité, certaines pluies d’étoiles filantes deviendront visibles.
Au Royaume-Uni, cependant, la vue pourrait être gâchée par la couverture nuageuse. Les prévisions du Met Office indiquent de mauvaises conditions pour l’observation du ciel tout au long de la nuit de lundi dans une grande partie du pays.
