Des chercheurs du MIT développent un modèle d’IA pour prédire le comportement des vagues et améliorer les simulations du climat océanique.

Les vagues sont l’un des événements les plus incroyables de la haute mer. Elles font monter suffisamment d’adrénaline dans notre organisme pour que nous nous sentions à la fois excités et anxieux. Le simple fait de les voir de loin pourrait suffire. Cependant, les surfeurs aiment les sentir et les chevaucher. Il existe une science étonnante derrière le fonctionnement des vagues. Par exemple, les vagues se brisent lorsqu’elles atteignent une hauteur critique et s’écrasent alors en une pluie de gouttelettes et de bulles. Les vagues ont des tailles différentes : elles peuvent être aussi grandes qu’un point break ou aussi petites qu’une ondulation roulant vers le rivage.

Les scientifiques essaient depuis longtemps de comprendre comment et quand une vague se brise, mais il leur a été très difficile de le prévoir. Pourtant, l’évaluation précise du comportement des vagues présente de multiples avantages, de la construction de meilleures plates-formes offshore à la prévision du climat. Aujourd’hui, un groupe d’ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), aux États-Unis, a trouvé une nouvelle façon de modéliser le déferlement des vagues. Grâce à l’apprentissage automatique et à l’intelligence artificielle, ils ont modifié les équations qui étaient auparavant utilisées pour la conception et la construction de plateformes et de structures offshore. Malheureusement, ces équations n’ont pas permis de résoudre la complexité du déferlement des vagues.

Selon les chercheurs, le nouveau modèle peut prédire le comportement des vagues avec plus de précision. Le modèle peut évaluer la raideur d’une vague peu avant le déferlement et son énergie et sa fréquence après le déferlement. Selon les chercheurs, il peut le faire avec plus de précision que les équations de vagues traditionnelles utilisées précédemment.

Ils ont publié leurs résultats dans la revue Nature Communications. Les chercheurs affirment que le fait de savoir précisément comment les vagues se comporteraient dans une certaine zone peut aider à mieux concevoir les plateformes offshore.

Le fait de savoir comment et quand les vagues se brisent peut également aider les scientifiques à connaître la quantité de dioxyde de carbone et d’autres gaz atmosphériques que l’océan peut absorber. “Le déferlement des vagues est ce qui met de l’air dans l’océan”, a déclaré l’auteur de l’étude, Themis Sapsis. “Cela peut sembler être un détail, mais si vous multipliez son effet sur la surface de l’océan entier, le déferlement des vagues commence à devenir fondamentalement important pour la prévision du climat.”