Les fours à micro-ondes sont sûrs et ne provoquent pas de cancer, mais l’exposition à certaines micro-ondes et fréquences radio de très forte puissance peut entraîner des tensions élevées dans le cerveau.
Les résultats de la recherche de Texas A&M pourraient changer la façon dont nous considérons l’énergie dirigée et les lésions cérébrales traumatiques.
Contrairement à ce que l’on croyait autrefois, les fours à micro-ondes ne provoquent pas de cancer. Il s’agit d’une préoccupation vieille de plusieurs décennies qui peut évoquer l’image d’un enfant debout devant un four à micro-ondes, regardant à travers la porte faiblement éclairée, et à qui l’on dit de faire quelques pas en arrière, sinon il pourrait être atteint d’une maladie inexplicable ou pire, d’un empoisonnement par radiation.
Grâce aux progrès de la science, de l’ingénierie et de la technologie, on sait aujourd’hui que les micro-ondes sont sûres, efficaces et performantes. Cependant, des recherches récentes menées par l’université Texas A&M révèlent que l’exposition à certaines micro-ondes et radiofréquences extrêmement puissantes peut entraîner un stress élevé dans le cerveau.
Justin Wilkerson, professeur adjoint au département d’ingénierie mécanique J. Mike Walker ’66, en collaboration avec des chercheurs du laboratoire de recherche de l’armée américaine et du laboratoire de recherche de l’armée de l’air, a commencé à étudier les effets des micro-ondes pulsées à haute puissance sur le corps humain. Le plus souvent utilisées pour la cuisson rapide, les micro-ondes sont un type de rayonnement électromagnétique qui se situe entre la radio et la lumière infrarouge sur le spectre électromagnétique.
Grâce à la modélisation informatique, l’approche à deux simulations de l’équipe calcule d’abord le débit d’absorption spécifique (DAS) des ondes électromagnétiques planes sur un modèle 3D du corps humain. Les valeurs du DAS sont ensuite utilisées pour calculer les changements de température dans la tête et le cerveau. Ces changements de température sont ensuite utilisés pour déterminer comment le tissu cérébral se modifie physiquement en réponse aux micro-ondes de haute intensité.
“Le chauffage par micro-ondes provoque une expansion thermique rapide et variable dans l’espace, qui induit ensuite des ondes mécaniques qui se propagent dans le cerveau, comme des rides dans un étang”, a déclaré Wilkerson. “Nous avons découvert que si ces ondes interagissent de la bonne manière au centre du cerveau, les conditions sont idéales pour induire une lésion cérébrale traumatique.”
Publié dans le journal Science Advances, Les recherches de Wilkerson ont révélé que l’application d’une faible augmentation de température pendant un laps de temps très court (microsecondes) crée des ondes de stress potentiellement dangereuses. Imaginez toute l’énergie des micro-ondes nécessaire pour faire éclater un sac de pop-corn condensée en un millionième de seconde et dirigée ensuite vers le cerveau.
Cependant, il n’y a pas lieu de s’inquiéter de l’exposition quotidienne aux micro-ondes ou aux radiofréquences. L’étude de Wilkerson comprenait des magnitudes de puissance bien supérieures à tout ce à quoi l’homme moyen sera exposé.
“Bien que les densités de puissance requises ici soient supérieures de plusieurs ordres de grandeur à la plupart des conditions d’exposition du monde réel, elles peuvent être atteintes avec des dispositifs destinés à émettre des impulsions électromagnétiques de haute puissance dans des applications militaires et de recherche”, a déclaré Wilkerson.
Wilkerson et son équipe ont utilisé des simulations par éléments finis dans le cadre de leur modélisation informatique – les mêmes modèles qui ont été utilisés pour prédire les lésions cérébrales traumatiques dans les accidents de voiture, les impacts de football et même les explosions sur le champ de bataille. En l’appliquant à un nouveau dépôt d’énergie, les micro-ondes, Wilkerson a ouvert la voie à de nouvelles recherches sur les interactions entre le corps biologique et les champs électromagnétiques et leurs applications.
Référence : “Computational modeling investigation of pulsed high peak power microwaves and the potential for traumatic brain injury” par Amy M. Dagro, Justin W. Wilkerson, Thaddeus P. Thomas, Benjamin T. Kalinosky et Jason A. Payne, 29 octobre 2021, Science Advances.
DOI : 10.1126/sciadv.abd8405
