Comparée aux variantes précédentes de COVID-19, la variante omicron est souvent qualifiée de “douce”.
Pourtant, beaucoup de ceux qui sont frappés par cette itération du virus ont découvert que “doux” est un terme relatif.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les symptômes de la variante omicron comprennent la toux, la fatigue, la congestion et l’écoulement nasal. Cette semaine, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que près de 21 millions de cas de Covid lui ont été signalés au cours de la semaine dernière, établissant ainsi un nouveau record mondial de cas hebdomadaires en raison de la rapidité de la propagation. Comme de plus en plus de personnes sont infectées par l’omicron (vaccinées, renforcées et non vaccinées) en raison de sa contagiosité accrue et de sa capacité à échapper à l’immunité, beaucoup de ceux qui sont infectés sont surpris lorsque leurs symptômes ne sont pas exactement ce qu’ils considèrent comme bénins.
Tom Womack, un Texan de 54 ans, a été victime d’une infection révolutionnaire à Noël. M. Womack était entièrement vacciné (mais n’avait pas reçu de rappel, car il venait de commencer un nouveau travail et ne voulait pas s’absenter), alors que la plupart des personnes avec lesquelles il a dîné étaient à la fois vaccinées et rappelées, y compris sa petite amie. Womack soupçonne que c’est lors de cette sortie qu’il a contracté le COVID-19. Au restaurant où ils ont dîné, le personnel ne portait pas de masque. Dans les 24 heures suivant la sortie, l’une des personnes présentes au dîner a commencé à se sentir malade. Le matin de Noël, Womack est allé faire une randonnée avec sa petite amie.
“Bien que nous fassions souvent de la randonnée, c’était un véritable défi pour nous ce jour-là”, a déclaré M. Womack par courriel. “Nous étions tous les deux très fatigués et hors [of] souffle tout le temps.”
Plus tard dans la nuit, Womack s’est senti inhabituellement fatigué. Ses orteils et ses doigts étaient douloureux – puis les frissons ont commencé.
“Des frissons qui m’ont littéralement fait trembler, un mal de tête intense et de la fièvre ont commencé en même temps”, a déclaré Womack. “Je portais une veste au lit, sous les couvertures et la couette, et je n’arrivais toujours pas à me réchauffer. Je me suis réveillé quelques heures plus tard, trempé de sueurs froides, avec toujours un mal de tête intense. Les frissons s’étaient en grande partie dissipés, mais maintenant j’avais chaud.”
Womack a déclaré que sa petite amie se sentait bien cette nuit-là, mais qu’elle avait des symptômes similaires – bien que plus légers – le lendemain matin.
“Les deux premiers jours ont été les pires pour nous deux, les frissons sont partis après la première nuit et ma fièvre est tombée dans les 24 à 48 heures”, a expliqué Womack. “Après cela, c’était comme un rhume ordinaire avec de la congestion, de la fatigue et une toux sèche”.
Pourtant, Womack a eu “des maux de tête violents presque toute la journée, tous les jours pendant la première semaine environ”, qui ont duré par intermittence pendant deux semaines.
“Même après avoir récupéré et nous être sentis bien, Liz et moi avons souffert de fatigue à long terme”, a déclaré Womack. “Chaque après-midi pendant plus de deux semaines, je ne pouvais littéralement pas me concentrer ou rester éveillé et je devais faire une sieste de 20 à 30 minutes vers 2-3 heures.”
Il y a un débat sur la question de savoir si c’est une bonne idée de promouvoir le récit selon lequel la variante omicron ne donne que des cas “légers”. Selon un rapport publié par l’Imperial College London le 22 décembre 2021, les patients atteints du COVID-19 avec la variante omicron étaient 20 à 25 % moins susceptibles d’être hospitalisés que ceux qui avaient la variante delta. Les patients de la variante omicron présentaient également un risque réduit de 40 à 45 % d’être hospitalisés pendant plus d’une journée, par rapport aux patients de la variante delta. C’est de ces statistiques que découle l’idée que l’omicron est “bénin”. Mais certains scientifiques s’inquiètent de cette désignation.
“Je pense qu’il est assez clair que l’omicron provoque une maladie moins grave que la variante delta, mais cela ne veut pas dire grand-chose”, a déclaré à The Scientist Zoë Hyde, épidémiologiste à l’université de Western Australia. “Nous savons que la souche delta était deux fois plus grave que la souche originale, et si l’Imperial College a raison de dire que la variante omicron est environ 40 à 45 % moins susceptible d’entraîner l’hospitalisation des personnes concernées… [than delta was]nous sommes de retour en 2020, mais avec une souche plus contagieuse”.
Des recherches plus récentes montrent que l’omicron semble épargner les poumons, contrairement au delta. Pourtant, de nombreux patients font état de symptômes misérables. Marcos Martinez, un homme de 36 ans vivant à New York, a contracté le COVID-19 pendant les vacances, alors que l’omicron commençait à se répandre dans la ville. Son cas a commencé par une infection de l’oreille.
“L’infection de l’oreille était si grave que je ne pouvais même pas m’endormir”, a déclaré Martinez. “Je ne suis pas sûr que l’infection était séparée ou qu’elle était un aux symptômes, mais ce n’était certainement pas léger.”
Martinez estime que l’infection de l’oreille a duré environ une semaine, et que la toux a duré environ deux semaines.
Le Dr. Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center, a déclaré à Salon que l’expérience individuelle avec COVID-19 “varie en fonction de ses propres idiosyncrasies”.
“Quand un cas de Covid estMême si la maladie est qualifiée de légère, il s’agit tout de même d’un spectre de maladies. Certaines personnes ne ressentent rien du tout ou une légère congestion nasale, tandis que d’autres peuvent être confinées au canapé pendant quelques jours”, a déclaré Adalja. “Toutefois, ce qui est commun à ces cas, c’est qu’il ne s’agit pas, en général, de cas qui vont inciter les gens à se rendre aux urgences.”
Adalja a ajouté qu’une personne infectée par le COVID-19 doit consulter immédiatement un médecin si elle ressent “un essoufflement, une faiblesse importante”, [or] une fièvre incessante”.
En effet, certains responsables de la santé publique, comme le chef de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, ont mis en garde contre le fait de qualifier l’omicron de ” bénin. “
“Si l’omicron semble effectivement moins grave que le delta, en particulier chez les personnes vaccinées, cela ne signifie pas qu’il faille le qualifier de léger”, a déclaré Tedros au début du mois. “Tout comme les variantes précédentes, l’omicron hospitalise des gens et tue des gens”.
“En fait, le tsunami de cas est tellement énorme et rapide, qu’il submerge les systèmes de santé du monde entier”, a poursuivi Tedros.
Cependant, certains ont connu ce qu’ils considèrent comme des cas “légers”. Donna Gleize, qui vit à Toulon, en France, a déclaré qu’elle était soulagée que les symptômes qu’elle a ressentis ne soient pas “féroces.”
“Les symptômes étaient une légère fièvre, une sensation de froid, un gros mal de tête, un mal de gorge et des courbatures”, a écrit Mme Gleize dans un courriel adressé à Salon. “Cela a duré 48 heures pour mon mari et moi, et nous sommes tous deux vaccinés (x2).”
