Les électeurs brésiliens se rendent aux urnes ce week-end pour choisir leur prochain chef d’État, avec un choix entre le président sortant de droite Jair Bolsonaro et Luiz Inácio Lula da Silva, ou Lula, un ancien dirigeant syndical du Parti des travailleurs de gauche du pays et ancien président du Brésil.
Après un premier mandat tumultueux, Bolsonaro, communément appelé dans les médias le “Trump des tropiques”, est confronté à une bataille difficile pour sa réélection – avec des implications majeures pour la forêt amazonienne et la politique climatique mondiale.
Selon un récent sondage du groupe IPEC, Lula a pris de la vitesse dans les derniers jours de la campagne, consolidant une avance significative. Quelque 48 % des électeurs interrogés ont déclaré soutenir actuellement Lula, contre 31 % seulement pour Bolsonaro. Si aucun candidat ne recueille plus de 50 % des voix le 2 octobre, l’élection sera suivie d’un second tour le 30 octobre. Les sondages de l’IPEC indiquent que si l’élection avait lieu aujourd’hui, Lula obtiendrait probablement 52 % des votes valides – après déduction des bulletins nuls – ce qui laisse présager une possible victoire au premier tour.
Élu en 2018, Bolsonaro s’est présenté sur une plateforme d’initiatives pro-extraction et anti-indigènes. Depuis son entrée en fonction, il a stoppé tous les titres de propriété indigènes, encouragé l’accaparement des terres et favorisé l’ouverture des terres à l’exploitation minière, au forage et à l’agro-industrie. Il a également nommé du personnel anti-environnemental dans les agences de réglementation du gouvernement fédéral et a empêché l’application de la politique environnementale.
“Ce que Bolsonaro a fait, c’est démanteler complètement les protections environnementales brésiliennes et rendre le ministère de l’environnement pratiquement inutile”, a déclaré Claudio Angelo, responsable de la politique climatique et de la communication à l’Observatório do Clima, un groupe de 77 organisations qui font de la recherche et du plaidoyer sur le changement climatique au Brésil.
Les taux de déforestation en Amazonie brésilienne ont augmenté pendant le mandat de Bolsonaro, bondissant de 73 % par rapport aux niveaux de 2018 d’ici 2021 – une tendance qui devrait se poursuivre, voire s’intensifier, cette année encore. Entre 2010 et 2021, l’exploitation minière illégale a augmenté de 632 % sur les terres indigènes, les augmentations les plus drastiques ayant eu lieu sous le mandat de Bolsonaro.
Cet héritage environnemental, combiné à des taux d’inflation et de chômage élevés, à la flambée des prix du carburant et à la réponse largement critiquée du pays à la pandémie de COVID-19, a rendu Bolsonaro vulnérable à la perte de sa réélection.
Lula a été président du Brésil pendant deux mandats, entre 2003 et 2010, et est généralement considéré comme ayant un meilleur bilan sur les questions environnementales, bien que cela ne soit pas sans défauts.
Pendant son mandat, les agences gouvernementales ont coordonné la réduction de la déforestation au Brésil de plus de 70 %. Sous le mandat de Lula, le pays a également plaidé en faveur d’un financement de l’atténuation et de l’adaptation au changement climatique de la part des membres riches des Nations Unies, et a obtenu un financement international pour les efforts de conservation de l’Amazonie. Il a été emprisonné pour des accusations de corruption en 2018, mais en mars de l’année dernière, la Cour suprême du pays a annulé les condamnations à son encontre, jugeant que le tribunal qui l’avait condamné n’était pas compétent pour le juger, rétablissant ainsi son droit politique à se présenter aux élections.
Dans sa campagne actuelle, l’ancien président s’est élevé contre la destruction de l’Amazonie, promettant de mettre fin à l’exploitation minière illégale et de lutter contre les réseaux organisés qui favorisent la déforestation. Mais il devra faire face à des défis – de nombreux éleveurs, sociétés agricoles, exploitants forestiers, mineurs et spéculateurs fonciers ont été enhardis par la rhétorique et les politiques de Bolsonaro. De plus, Angelo ajoute que, contrairement à son premier mandat, ils sont désormais lourdement armés, Bolsonaro ayant assoupli les lois sur le contrôle des armes à feu.
“Je pense que Lula est très prudent et comprend qu’il s’agit d’un défi énorme et complètement différent de ce qu’il était dans le passé”, a déclaré à New Scientist Izabella Teixeira, conseillère de campagne de Lula sur les questions environnementales et ancienne ministre de l’environnement du Brésil.
Bien que Lula ait exprimé son soutien à la transition vers les énergies propres, il a également déclaré qu’il développerait la production de pétrole, en particulier le “pré-sel”, une réserve de pétrole au large des côtes brésiliennes. Si le Brésil tire la majeure partie de son électricité de l’hydroélectricité, il est également le premier producteur de pétrole d’Amérique latine.
Pendant sa présidence, les écologistes ont critiqué Lula et sa successeure, Dilma Roussef, également du Parti des travailleurs, pour la construction du barrage hydroélectrique de Belo Monte, qui a déplacé et affecté les flux d’eau pour la tribu Juruna et plusieurs autres communautés indigènes qui vivaient dans la région depuis des générations. Plus récemment, les militants ont dénoncé le soutien de Lula à la reconstruction de l’autoroute BR-319 qui traverse l’Amazonie. Il y a deux semaines, leLa ministre de l’environnement de l’ancien président, Marina Silva, qui a démissionné en 2008 en raison d’objections à l’autorisation d’un barrage hydroélectrique, a soutenu sa candidature après qu’il ait accepté de mettre en œuvre une liste de politiques environnementales qu’elle a proposées.
“Lula en 2022 est un animal différent”, a déclaré Angelo. “Il comprend que la crédibilité internationale du Brésil repose sur son rôle de leader dans le domaine du climat. Et avec les propositions de Marina Silva, nous pouvons maintenant dire qu’il est le candidat avec le paquet environnemental le plus avancé.”
Alors que le pays se dirige vers le week-end électoral et que les menaces à l’encontre des candidats féminins, indigènes et afro-brésiliens s’intensifient, de nombreux résidents et experts politiques ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que Bolsonaro et ses partisans pourraient refuser d’accepter la défaite électorale.
“Bolsonaro représente la continuation de l’autoritarisme et des gens qui pensent comme lui, qui partagent un amour de la dictature militaire et qui n’étaient pas heureux de la démocratisation”, a déclaré au Washington Post Lilia Schwarcz, maître de conférences en anthropologie à l’Université de São Paulo. “Maintenant, ils sont enhardis à exprimer ces opinions”.
