Historiquement, il était difficile d’inhaler de l’air chargé de nicotine de manière furtive. Les cigarettes dégagent une odeur nauséabonde lorsqu’elles sont fumées à l’intérieur ; or, les e-cigarettes, dont la plupart sont plus petites et plus discrètes qu’une cigarette traditionnelle, sont pratiquement conçues pour être clandestines.
La facilité avec laquelle on peut vapoter subtilement, sans laisser l’odeur de cigarette perceptible dans l’haleine ou sur les vêtements, a conduit à la prolifération des e-cigarettes dans les lycées. La Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’en 2022, 14,1 % de tous les lycéens américains utiliseront activement les e-cigarettes (c’est-à-dire au cours des 30 derniers jours).
Et contrairement aux cigarettes, leur utilisation par les adolescents se fait souvent au vu et au su de tous. De nombreux adolescents sont passés maîtres dans l’art de la “vaporisation furtive” dans les cages d’escalier, les couloirs, les salles de bains ou même en classe. Bien que les écoles fassent de leur mieux pour tenter d’endiguer la consommation de produits à base de nicotine chez les mineurs, elles doivent lutter – ainsi que les parents – contre la facilité avec laquelle les e-cigarettes peuvent être dissimulées. De nombreux parents et autres personnes âgées qui n’ont pas grandi avec ces produits ne sont même pas capables d’identifier correctement de nombreuses e-cigarettes ou produits de vapotage “déguisés”.
Caroline, 18 ans, étudiante en première année à l’université Texas A & M, et militante anti-vapoteuse, a pris la parole dans des panels de pairs sur le sujet. Bien que Caroline ait des amis proches et des membres de sa famille qui, comme elle, évitent les e-cigarettes, elle a souvent l’impression de faire partie de la minorité. En fait, beaucoup de personnes qu’elle connaît à l’école ne pensent pas à fumer, et ne semblent même pas comprendre les risques de dépendance à la nicotine ou faire attention à ce que contient leur e-cigarette.
“Ils ne pouvaient pas passer une journée d’école complète sans aller chercher une vape. C’était choquant pour moi. C’est devenu un gros problème dans mon école.”
Il y a quelques années, lorsque Caroline a commencé à fréquenter le lycée dans le centre-ouest du Texas, elle a déclaré qu’elle avait été choquée par le nombre de camarades de classe et de connaissances qui avaient commencé à fumer en toute décontraction dans leur établissement. tous tout le temps. En classe, à la cafétéria, dans les cages d’escalier de l’école, dans les toilettes, en dehors de l’école et pendant les matchs sportifs des élèves. Aucun des adolescents ne semblait voir un problème dans la fréquence de leur consommation de nicotine, a déclaré Caroline. À l’époque, les produits de vapotage en forme de clé USB étaient extrêmement populaires.
“Ils ne pouvaient pas passer une journée d’école complète sans aller chercher une vape. C’était choquant pour moi. C’est devenu un gros problème dans mon école. C’est un problème tellement commun. Je fais de mon mieux pour décourager mes amis et mes connaissances”, dit-elle. “La plupart du temps, il s’agit de stylos à piquer, de Puff Bars, de n’importe quel type de vape à la nicotine”, qu’elle voit sur le campus.
De nombreux fumeurs ne croient pas que la fumée secondaire de la vape soit réelle.
Dans les rares cas où un lycéen est “pris” en train de fumer à la chaîne à l’école, il est suspendu, y compris dans l’établissement, pour une durée pouvant aller jusqu’à deux semaines. Malheureusement, ces lycéens ne bénéficiaient d’aucun soutien de la part des travailleurs sociaux et n’étaient pas orientés vers des services de conseil en matière de toxicomanie, a déclaré Caroline. Depuis lors, les choses ont lentement commencé à changer dans son lycée, a-t-elle noté.
Maintenant que Caroline est à l’université, elle dit que si la plupart des étudiants utilisateurs de la vape essaient de s’abstenir de consommer en classe, beaucoup ne croient pas que la fumée secondaire de la vape est réelle. “De nombreux fumeurs sur le campus de mon université ne semblent pas comprendre que nous n’avons vraiment pas envie de traverser leurs super gros nuages de vape, faute d’une meilleure terminologie”, a-t-elle déclaré. “L’odeur est un peu rude”.
“La plupart du temps, si vous leur demandez ‘ne faites pas ça près de moi’, la plupart – mais pas tous – s’arrêteront et rangeront la vape”, a-t-elle ajouté.
Les e-cigarettes ont commencé à être vendues aux consommateurs américains en 2005, mais elles ne sont devenues courantes chez les adolescents qu’assez récemment, il y a environ cinq ans. Puis, au début de la pandémie, le vapotage chez les adolescents a disparu du radar en tant que problème de santé publique pour des raisons évidentes. Si certains experts pensent que les adolescents étaient moins nombreux à fumer pendant le confinement, les recherches montrent que le taux de vapotage chez les adolescents est à nouveau en hausse.
Selon l’enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes (NYTS), un rapport annuel de santé publique qui mesure les données autodéclarées par les élèves des collèges (6-8) et des lycées (9-12), les taux de vapotage chez les adolescents ont diminué pendant le lockdown de 2020-2021. Pourtant, il est possible que les méthodes de collecte de données virtuelles (par opposition à la collecte de données en personne) aient faussé les résultats de la recherche. En revanche, les données plus récentes de l’enquête 2022 montrent une augmentation de l’utilisation du vaping et de l’e-cigarette dans le même groupe d’âge.
Des organisations commeParents Against Vaping e-cigarettes a fait un travail de sensibilisation. Basée à New York, PAVe est l’une des seules organisations nationales à se consacrer spécifiquement aux adolescents et à la prévention du tabagisme.
Certains experts estiment que les fabricants d’e-cigarettes – dont beaucoup sont en fait détenus par les grandes sociétés de tabac de la vieille école – parviennent facilement à contrecarrer les efforts combinés des écoles, des parents, des organismes de santé publique, des organisations à but non lucratif et des organisations de prévention de la toxicomanie, qui luttent collectivement pour sensibiliser à l’utilisation des e-cigarettes et à ses effets sur la santé.
Une partie du problème est due au marketing. Les vapes et les e-cigarettes apparaissent dans de nombreuses émissions de télévision populaires auprès des adolescents, notamment “Euphoria” ; on ne sait pas s’il s’agit d’un placement de produit payant ou organique. Les organisations d’éducation anti-vaping, dont la Truth Initiative, une fondation nationale de santé publique qui se bat pour arrêter le tabagisme chez les jeunes, s’efforcent de rattraper le retard.
La Truth Initiative pense que le vapotage chez les jeunes est motivé par la publicité et le marketing. Comme ils l’écrivent : “La prévalence de l’utilisation de l’e-cigarette chez les jeunes est presque quatre fois supérieure à celle des adultes, en grande partie en raison de la grande disponibilité et de l’attrait des produits aromatisés qui sont utilisés par 84,9 % des jeunes qui fument et de la popularité croissante des produits jetables utilisés par 55,3 % des jeunes utilisateurs d’e-cigarettes. Les produits jetables aux parfums tels que ” Cheesecake “, ” Bubble Gum ” et ” Strawberry Ice Cream ” représentent désormais 35 % du marché de la vape. ”
Les experts en marketing se sont élevés contre les arômes de type bonbon, qu’ils considèrent comme des signes clairs que ces produits sont destinés à attirer les adolescents et les jeunes. En effet, le fabricant d’e-cigarettes Juul a récemment été contraint de payer 438 millions de dollars pour mettre un terme à une enquête sur ses pratiques commerciales qui, selon les autorités de réglementation et les États, visaient les jeunes.
“Les entreprises savent qu’elles bénéficient du fait que les jeunes deviennent dépendants”.
Meredith Berkman, cofondatrice de Parents Against Vaping E-cigarettes, (PAVe), s’est transformée en défenseur en 2018 lorsque son fils Caleb, alors âgé de 16 ans, a parlé à sa mère d’un événement troublant parrainé par l’école dans son lycée de Manhattan. Brandi comme un programme de prévention de la santé mentale et de la toxicomanie, les élèves devaient participer à un “ask me anything Q & ; A” où tous les enseignants et le personnel de l’école et d’autres adultes ont été invités à quitter la salle à des fins de confidentialité des élèves, a déclaré Berkman.
Un orateur adulte a passé une partie de cette séance de questions-réponses “off-the-record” à parler de Juul en termes élogieux aux adolescents du groupe. Selon Berkman, l’une des choses que les adolescents ont appris de cette personne était que “Juul était le iPhone des vapes”. Alors que l’individu a dit aux adolescents que l’appareil était réservé à un usage adulte, le représentant a faussement affirmé que la FDA avait déjà approuvé le produit. De plus, cet individu a déclaré aux adolescents que le Juul était “totalement sûr”. Enfin, le représentant apparent de Juul a sorti son propre appareil Juul et a montré au groupe d’adolescents combien il était facile à utiliser.
Le fils de Berkman, Caleb, maintenant étudiant à l’université, a dit à sa mère que l’orateur du lycée n’a jamais révélé qu’il était un employé ou un représentant de Juul. Non seulement cette information n’a pas été divulguée aux élèves, mais les enseignants, le personnel de l’école et les membres du groupe de lutte contre la toxicomanie étaient apparemment tous dans l’ignorance. Après l’avoir découvert, Mme Berkman a témoigné publiquement de l’incident, ce qui a entraîné des changements systémiques.
Néanmoins, ces types de marketing subtil et insidieux et d’événements “d’influence” ne sont pas des incidents isolés. Le marketing direct auprès des adolescents est encore fréquent – pas en personne, mais généralement par le biais de plateformes de médias sociaux, de vidéos en ligne et d’autres méthodes en ligne. Avant la pandémie, les représentants de Juul se sont fortement appuyés sur la présence des jeunes sur les médias sociaux, ce qui a en partie entraîné le lourd règlement que l’entreprise est contrainte de payer.
“Les entreprises savent qu’elles tirent profit de la dépendance des jeunes… Ces sociétés font plus d’argent en ciblant les enfants. Aucune entreprise ne dira qu’elle cible les enfants, mais ces entreprises sont très stratégiques dans leurs campagnes de marketing”, a déclaré le Dr Ijeoma Opara, PhD, LMSW, MPH, professeur adjoint de sciences sociales et comportementales à l’école de santé publique de Yale, fondateur et directeur du Substance Abuse and Sexual Health Opara Lab.
Le “Greenwashing” des vapes
Le Dr Robert Jackler, M.D., est un expert du tabac, des médias et de la publicité, et le principal chercheur d’un groupe de recherche interdisciplinaire, le Stanford Research Into The Impact of Tobacco Advertising. Selon le Dr Jackler, l’une des tendances de l’industrie est le “greenwashing”, c’est-à-dire l’affirmation mensongère selon laquelle le vapotage et les e-cigarettes ont des effets bénéfiques sur la santé, ou sont au moins “sains” d’une manière vague.
“Winston-Salem (le R.J.La société Reynolds American Tobacco (et ses filiales comme Vuse) qualifie ses cigarettes et ses produits de vapotage de “naturels”, “sans additifs” et “biologiques”. Toute façon de suggérer que leur produit est ‘sain’ est un mensonge”, a déclaré Jackler, notant que tous les produits de vapotage et les e-cigarettes contiennent de la nicotine, d’autres produits chimiques et des substances préjudiciables à la santé.
L’écoblanchiment peut inclure des allégations selon lesquelles un produit de vapotage ou d’e-cigarette est “sans additif”, “entièrement naturel”, “biologique” et présente d’autres avantages supposés pour la santé, a-t-il ajouté. Or, c’est exactement le contraire qui est vrai. Selon M. Jackler, ce n’est qu’il y a quelques années que Juul a commencé à se conformer aux réglementations fédérales exigeant des panneaux d’avertissement sur ses produits et ses publicités. Selon M. Jackler, de nombreux fabricants de produits de vapotage et d’e-cigarettes essaient encore d’esquiver ces réglementations, notamment en ce qui concerne le placement de produits sur les médias sociaux et les promotions en ligne.
Les effets négatifs de l’utilisation des e-cigarettes sur la santé sont indiscutables, a déclaré M. Jackler. Non seulement le vapotage endommage les poumons, mais les fumeurs peuvent souffrir d’inflammation chronique et de problèmes respiratoires à long terme, a-t-il ajouté. Une étude récente a établi un lien entre la consommation d’e-cigarettes et l’inflammation du cerveau. Il y a plusieurs dizaines d’années, Jackler a vu sa mère, fumeuse à vie, mourir d’un cancer du poumon. Les mêmes tactiques sophistiquées utilisées par Big Tobacco pour tenter de convaincre les Américains que fumer était sans danger dans les années 1940, 1950 et 1960 sont reproduites avec le vaping, souvent avec les mêmes compagnies de tabac de la vieille école, a déclaré Jackler.
En plus d’être malsains, les produits de vapotage contiennent généralement des déchets électroniques toxiques, ce qui, selon M. Jackler, devrait être signalé par les adultes aux adolescents soucieux de l’environnement. Les vapes contiennent généralement des batteries au lithium-ion, des métaux lourds, du plastique et des résidus de nicotine liquide, qui sont des déchets dangereux.
Les experts médicaux comme Jackler et le Dr Michael K. Ong, M.D., Ph.D., professeur de médecine interne générale et de recherche sur les services de santé à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA et de politique et gestion de la santé à la Fielding School of Public Health de l’UCLA, affirment que les risques pour la santé des adolescents sont écrasants. La recherche montre que lorsque les adolescents commencent à fumer à un jeune âge, cela peut invariablement conduire à la probabilité d’une dépendance à la nicotine. Selon les recherches, les adolescents qui fument sont plus susceptibles de commencer à fumer des cigarettes une fois adultes.
Certains peuvent balayer ces affirmations, notamment les défenseurs de la vape chez les adultes qui utilisent le produit pour aider au sevrage tabagique. De nombreux ex-fumeurs adultes jurent que le vapotage les a aidés à se défaire de leur habitude de fumer. M. Hong, qui préside également le comité de surveillance de l’éducation et de la recherche sur le tabac de l’État de Californie, affirme que les e-cigarettes sont devenues très populaires en partie à cause de la confusion qui régnait quant à savoir si elles étaient vendues comme des outils de sevrage tabagique ou comme un vice semblable à la cigarette.
“Ces produits continuent d’évoluer parce qu’ils n’ont pas été réglementés… Ces produits sont tombés dans une faille”, a-t-il déclaré. “Cela a conduit à la montée non réglementée du vapotage chez les adolescents aux États-Unis et ailleurs”.
En fin de compte, il s’agit d’un effort collectif. Les écoles, les parents, les groupes communautaires, les experts en prévention de la toxicomanie et d’autres doivent travailler collectivement pour éduquer les adolescents sur les risques du vapotage.
Anu Ebbe, Ed.D., directrice adjointe des écoles intermédiaires du district de Madison, dans le Wisconsin, note que même si elle ne pense pas que le vapotage soit actuellement un problème dans les écoles intermédiaires qu’elle supervise, elle croit fermement qu’il est important d’adopter une approche de “justice réparatrice” pour traiter les élèves fumeurs, plutôt que d’être strictement punitif.
“Le vapotage peut se produire dans n’importe quel groupe démographique”, a déclaré Mme Ebbe à Salon. “L’approche punitive qui consiste à garder les enfants en dehors de l’école ne fonctionne pas comme punition pour le vapotage ou toute autre consommation de substances. Nos étudiants sont nos enfants. Nous devons fournir des services appropriés et déterminer quel est le problème sous-jacent.”
