Des chercheurs de l’Université de Colombie-Britannique ont cartographié ce qui se passe dans le cerveau lorsqu’une personne reçoit le traitement contre la dépression connu sous le nom de stimulation magnétique transcrânienne répétitive.
Une nouvelle étude montre comment le cerveau change pendant le traitement de la dépression.
Des chercheurs ont montré pour la première fois ce qui se passe dans le cerveau pendant la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr), un traitement de la dépression. Le 18 mai 2022, les résultats ont été publiés dans le American Journal of Psychiatry.
Lorsque d’autres stratégies, comme les médicaments, n’ont pas réussi à aider un patient dans sa dépression, la SMTr est souvent utilisée comme traitement. On pense que les antidépresseurs sont inefficaces pour environ 40 % des personnes souffrant de dépression grave.
Un appareil muni d’une bobine électromagnétique est pressé sur le cuir chevelu du patient pendant une séance de SMTr. L’appareil délivre alors une impulsion magnétique indolore qui stimule les cellules nerveuses du cortex préfrontal dorsolatéral, une partie du cerveau impliquée dans la régulation de l’humeur.
Bien que l’efficacité de la SMTr ait été démontrée, les mécanismes à l’origine de ses effets sur le cerveau sont encore mal compris.
“Lorsque nous avons commencé cette recherche, la question que nous nous posions était très simple : nous voulions savoir ce qui se passe dans le cerveau lorsque le traitement par SMTr est administré”, explique le Dr Fidel Vila-Rodriguez, professeur adjoint au département de psychiatrie de l’Université de la Colombie-Britannique et chercheur au Djavad Mowafaghian Centre for Brain Health (DMCBH).
Pour répondre à cette question, le Dr Vila-Rodriguez et son équipe ont administré une série de SMTr aux patients alors qu’ils se trouvaient dans un scanner d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Comme l’IRM peut mesurer l’activité cérébrale, les chercheurs ont pu voir en temps réel les changements qui se produisaient dans le cerveau.
L’équipe a constaté qu’en stimulant le cortex préfrontal dorsolatéral, plusieurs autres régions du cerveau étaient également activées. Ces autres régions sont impliquées dans de multiples fonctions – de la gestion des réponses émotionnelles à la mémoire et au contrôle moteur.
Les participants ont ensuite subi un autre traitement de quatre semaines par SMTr et l’équipe a évalué si les régions activées étaient associées à une diminution des symptômes de dépression chez les patients à la fin du traitement.
“Nous avons constaté que les régions du cerveau qui étaient activées pendant la SMTr-IRM concomitante étaient significativement liées à de bons résultats”, déclare le Dr Vila-Rodriguez.
Grâce à cette nouvelle carte de la façon dont la SMTr stimule les différentes zones du cerveau, le Dr Villa Rodriguez espère que les résultats pourront être utilisés pour déterminer dans quelle mesure un patient répond aux traitements par SMTr.
“En démontrant ce principe et en identifiant les régions du cerveau qui sont activées par la SMTr, nous pouvons maintenant essayer de comprendre si ce modèle peut être utilisé comme un biomarqueur”, dit-il.
Le Dr Vila-Rodriguez étudie maintenant comment la SMTr peut être utilisée pour traiter une série de troubles neuropsychiatriques. Il a reçu des fonds par l’intermédiaire du Centre Djavad Mowafaghian pour la santé cérébrale Alzheimer’s Disease Research Competition to look at rTMS as a way to enhance memory in patients who are showing early signs of Alzheimer’s disease. He also received a grant from the Canadian Institutes of Health Research (CIHR) to study whether the rTMS brain activation patterns can be detected by changes in heart rate.
Dr. Vila-Rodriguez says this type of research will hopefully encourage more widespread adoption and accessibility of rTMS treatments across the country. Despite being approved by Health Canada 20 years ago, rTMS is still not widely available. In British Columbia, there are some private clinics that offer rTMS, but it is not covered by the provincial health plan.
This research was a collaborative effort across the Centre for Brain Health, including DMCBH researchers Dr. Sophia Frangou, Dr. Rebecca Todd, and Dr. Erin MacMillan, as well as members of the University of British Columbia’s MRI Research Centre including Laura Barlow.
Reference: “Predictive Value of Acute Neuroplastic Response to rTMS in Treatment Outcome in Depression: A Concurrent TMS-fMRI Trial” by Ruiyang Ge, Afifa Humaira, Elizabeth Gregory, Golnoush Alamian, Erin L. MacMillan, Laura Barlow, Rebecca Todd, Sean Nestor, Sophia Frangou, and Fidel Vila-Rodriguez, 18 May 2022, American Journal of Psychiatry.
DOI: 10.1176/appi.ajp.21050541
