Selon une nouvelle étude, nous devons transformer le système alimentaire mondial afin de réduire radicalement les émissions de gaz à effet de serre.
“Réduire simplement la taille de notre système alimentaire actuel ne réduira pas beaucoup les émissions. Nous devons plutôt transformer la nature même de ce système alimentaire mondial”, déclare Benjamin Bodirsky, chercheur à Potsdam et au World Vegetable Center de Tainan, à Taïwan, et auteur d’une nouvelle étude publiée dans la revue . Nature Food.
“Cela signifie d’une part que les gens consomment ce dont ils ont besoin en termes de besoins nutritionnels, qu’ils limitent le gaspillage alimentaire et qu’ils ont une alimentation plus équilibrée, avec beaucoup plus de légumes et moins de produits animaux. D’autre part, une transformation qualitative signifie plus d’efficacité, donc produire des aliments de manière moins polluante : dosage plus intelligent des engrais ou plantation de cultures à plus haut rendement. En outre, la tarification du carbone pourrait inciter les agriculteurs à adopter des pratiques agricoles moins polluantes, car émettre moins signifie payer moins. L’ensemble de ces mesures pourrait réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre.”
La façon dont nous produisons des aliments et gérons nos terres est responsable de jusqu’à un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre tout au long de la chaîne d’approvisionnement. “Nous avons donc examiné à quoi ressemblerait ce système dans un monde hypothétique de décroissance : Sur la base d’un examen des propositions de décroissance, nous avons créé un ensemble de scénarios destinés à alimenter une simulation informatique des systèmes alimentaires et fonciers afin d’explorer leur effet sur le système alimentaire”, explique David Chen, chercheur à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique et auteur de l’étude. “Nous avons pris du recul par rapport aux débats normatifs passionnés sur la décroissance. Ce que nous avons découvert, c’est que le système alimentaire actuel n’est fondamentalement pas viable pour toute société, quel que soit le taux de croissance économique.”
Les simulations montrent que le simple ralentissement de la croissance dans les pays riches n’apporterait pas de bénéfices substantiels en termes de durabilité du système alimentaire. Les transferts financiers des pays à revenu élevé vers les pays à faible revenu dans le cadre du paradigme de développement actuel pourraient même augmenter les émissions. En effet, les changements de régime alimentaire à forte intensité de carbone en faveur des produits animaux et des aliments transformés sont plus prononcés lorsque les pays passent d’un revenu faible à un revenu moyen.
Cependant, lorsque les scientifiques ont inclus les changements de consommation et les gains d’efficacité encouragés par un prix sur le carbone, les résultats ont montré une amélioration des résultats nutritionnels pour tous les consommateurs, une réduction des émissions de gaz à effet de serre et, par conséquent, également moins d’activité économique dans l’agriculture nécessaire à la production alimentaire. “Pour le secteur alimentaire, nous pouvons dire qu’un certain degré de décroissance serait le résultat de la transformation durable, et non le point de départ”, explique Hermann Lotze-Campen, co-auteur de l’Institut de Potsdam. “Donc, fondamentalement, il ne s’agit pas vraiment de moins mais d’une croissance différente”.
Il est important de noter qu’une transformation durable du système alimentaire qui tiendrait compte de tous les coûts pour l’environnement entraînerait une légère augmentation des prix des aliments – ressentie surtout par les pauvres, montrent les scientifiques. Toute transformation doit donc s’accompagner d’un ensemble de politiques bien pensées, comprenant des systèmes de taxation intelligents, une compensation sociale pour le prix du CO2 et des transferts internationaux. En outre, rendre l’agriculture plus respectueuse du climat, par exemple en contrôlant les flux d’azote dans les terres cultivées, nécessite des investissements. Toutefois, ces coûts sont probablement compensés par la restauration des services écosystémiques.
Référence : “Integrating degrowth and efficiency perspectives to enable an emission-neutral food system” par Benjamin Leon Bodirsky, David Meng-Chuen Chen, Isabelle Weindl, Bjoern Soergel, Felicitas Beier, Edna J. Molina Bacca, Franziska Gaupp, Alexander Popp et Hermann Lotze-Campen, 16 mai 2022,Nourriture naturelle.
DOI: 10.1038/s43016-022-00500-3
