Axiom-1, la première mission entièrement privée vers la Station spatiale internationale, doit être lancée vendredi matin, et vous pouvez la regarder en direct grâce à plusieurs options de diffusion en direct.
Le lancement d’Axiom-1 est prévu à 11 h 17 (heure de l’Est) le vendredi 8 avril, depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy de la Nasa en Floride.
Le lancement sera retransmis en direct à partir de 7 h 55, heure de l’Est, sur le site Web de SpaceX et sur celui d’Axiom Space. Les téléspectateurs pourront également se rendre sur le site Nasa Live pour un autre flux en direct qui débutera vers 10 heures.
Les quatre membres d’équipage se rendront à l’ISS à bord d’un vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX, mis en orbite par une fusée Falcon 9 de SpaceX, la même combinaison lanceur-vaisseau spatial qui transporte les astronautes de la Nasa vers l’ISS depuis 2020.
Mais contrairement aux astronautes de la Nasa, l’équipage d’Axiom-1 est un équipage entièrement privé, et à l’exception du commandant de mission Michael López-Alegría, ancien astronaute de la Nasa – et ancien vice-président d’Axiom – certains n’ont aucune expérience des vols spatiaux : Le banquier d’affaires Mark Pathy, le dirigeant d’une organisation à but non lucratif dans le domaine de l’éducation Larry Connor et l’ancien combattant de l’armée de l’air israélienne et homme d’affaires Eytan Stibbe ont payé 55 millions de dollars chacun pour avoir l’occasion de voler vers l’ISS.
Les quatre membres de l’équipage de l’Axiom prévoient de passer huit jours à bord de l’ISS pour mener plusieurs expériences scientifiques, notamment la culture de tumeurs modèles pour la recherche sur le cancer, le test de robots auto-assemblés et le test d’un nouveau détergent à lessive dégradable.
Mais l’objectif plus large de la mission Axiom-1 est de mettre en place un équipage pour soutenir les ambitions plus grandes d’Axiom de construire une station spatiale entièrement commerciale qui servira un jour de remplacement à l’ISS.
En février 2020, la Nasa a choisi Axiom Space pour développer le premier module de destination commerciale destiné à agrandir l’ISS. L’entreprise a depuis développé le module avec l’intention d’ajouter d’autres unités au fil du temps jusqu’à ce que l’Axiom dispose d’une infrastructure suffisante pour se détacher de l’ISS et voler comme une station spatiale commerciale autonome. Les astronautes commerciaux comme ceux de l’Axiom-1 pourraient jouer un rôle important dans la construction éventuelle d’une telle station spatiale commerciale.
La Nasa a spécifiquement demandé à l’industrie de développer des stations spatiales commerciales, l’agence spatiale ayant fait part de son intention de se retirer de l’activité des stations spatiales lorsque l’ISS sera mise hors service à la fin de la décennie, pour se concentrer sur l’exploration de l’espace profond sur la Lune et Mars, et sur des missions scientifiques dans tout le système solaire.
