Cette conception d’artiste montre le télescope spatial James Webb entièrement déplié dans l’espace. Crédit : Adriana Manrique Gutierrez, animatrice de la NASA.
Le mois dernier a été une période passionnante pour le télescope spatial James Webb ! Après son lancement le jour de Noël, le télescope a passé les semaines suivantes à déployer ses miroirs, à vérifier les différents segments, puis à manœuvrer vers L2, où il passera les dix à vingt prochaines années à percer les mystères du cosmos. Selon l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, et le Chief Science Communications Officer (CSCO) de l’Agence spatiale européenne (ASEAN), le lancement de la mission a été un succès. JWSTJames Webb commencera à collecter de la lumière cet été.
Pour marquer l’occasion, le Projet de télescope virtuel (VTP) a capturé des images de James Webb pour donner aux gens une idée de ce à quoi il ressemble en orbite. Malheureusement, il n’y a pas grand-chose à voir, si ce n’est un point brillant dans le ciel nocturne. Mais comme la célèbre phrase de Carl Sagan “Point bleu pâle“de Carl Sagan, la photo de la Terre (prise par Voyager 1 lors de sa sortie du système solaire), ou la photo de Cassini ““.Le jour où la Terre a souri” de Cassini, ce petit point de lumière revêt une importance considérable.
Crédit : NASA
Le VTP est un service astronomique avancé lancé en 2006 par l’Observatoire astronomique Bellatrix, situé à Ceccano, en Italie. Le VTP exploite deux télescopes robotisés accessibles à distance, le Astrographe Planewave 17 pouces g/6.8 (432/2939 mm) corrigé Dall-Kirkham. (alias “Elena”), et l’astrographe Planewave 17 pouces g/6,8 (432/2939 mm).Celestron 14″-f/8.4 (356/3000 mm) Schmidt-Cassegrain OTA.. Ils offrent également des sessions d’observation publiques en ligne, des flux en direct, des commentaires d’experts de leur personnel scientifique, et une sensibilisation du public aux personnes du monde entier.
L’image du JWST (ci-dessous) a été prise le 24 janvier avec Elena. Ce télescope robotisé a suivi le mouvement apparent du JWST. JWST automatiquement et a acquis une exposition unique de 300 pixels non filtrée qui montre la position du télescope (indiquée par une flèche au centre). Au moment de l’acquisition de l’image, le JWST avait atteint sa destination finale (L2), ce qui le place à une distance d’environ 1,4 million de km (869 920 mi) de la Terre.
Le télescope James Webb photographié depuis la Terre. – Le 24 janvier 2022. Crédit : TVTP 2.0
En plus de l’image ci-dessus, le VTP a également créé une courte animation GIF (ci-dessous) qui montre le mouvement apparent du JWST par rapport aux étoiles. Bien qu’il puisse sembler n’être qu’un minuscule point sur un fond de points plus brillants (et l’obscurité de l’espace), ces images racontent l’histoire d’une mission ambitieuse qui a nécessité des décennies de préparation. Le travail sur le télescope a commencé en 1996, et il était initialement prévu que le James Webb soit lancé en 2007 avec un budget de 500 millions de dollars.
Malheureusement, il y a eu de nombreux retards et dépassements de coûts en raison d’une refonte majeure, de problèmes avec le pare-soleil, et de l’absence d’un système de gestion de la qualité. Ariane 5 qui devait le lancer. La pandémie COVID-19 a également entraîné des retards, tout comme le fait que la Ariane 5 n’a pas pu être lancée. James Webb est le télescope spatial le plus complexe et le plus avancé jamais conçu. À maintes reprises, la nature origami du télescope (qui doit se plier pour se loger dans un carénage de charge utile) a nécessité des essais approfondis, et le moindre problème a nécessité de nouveaux essais et des contrôles de sécurité.
Le télescope spatial James Webb en mouvement contre les étoiles. Le 24 janvier 2022. Crédit : TVTP 2.0
En 2016, la construction était enfin terminée, mais un vaste programme de tests devait encore être mené à bien. À la fin de l’année 2021, les tests du télescope sont terminés et le satellite TVTP 2.0 est prêt. James Webb a été expédié à Kourou, en Guyane française, pour être intégré au télescope James Webb .Ariane 5fusée. Lorsque le lancement a finalement eu lieu le jour de Noël, il s’est déroulé sans accroc. Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la NASA pour les missions scientifiques, a commenté : “C’est vraiment Noël avec tous les cadeaux et tout le reste et nous avons une mission spatiale !”
En 2016, la construction était enfin terminée, mais un vaste programme de tests devait encore être mené à bien. Fin 2021, les tests du télescope sont terminés et le James Webb est expédié à Kourou, en Guyane française, pour être intégré au système de navigation spatiale.Ariane 5fusée. Le jour de Noël, le lancement a enfin eu lieu.sans accroc. L’administrateur associé de la NASA pour les missions scientifiques, Thomas Zurbuchen, a déclaré : “C’est vraiment Noël avec tous les cadeaux et tout et nous avons une mission spatiale.”
Maintenant que la mission est à L2, l’équipe de la mission attend que le télescope atteigne la température opérationnelle. Cette étape sera suivie de l’activation des instruments du télescope, des tests finaux et de l’étalonnage. Sauf problème, la NASA prévoit que le James Webb commencera à recueillir sa première lumière en juin 2022. Comme l’a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA :
“Webb, bienvenue à la maison ! Félicitations à l’équipe pour son travail acharné qui a permis à Webb d’arriver en toute sécurité à L2 aujourd’hui. Nous avons fait un pas de plus vers la découverte des mystères de l’univers. Et j’ai hâte de voir les premières nouvelles vues de l’univers de Webb cet été !”.
Publié à l’origine sur L’univers aujourd’hui.
