Il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes à travers le monde subissent chaque jour des traumatismes – pourtant, le mot “traumatisme” est de plus en plus utilisé pour décrire des expériences qui ne sont peut-être pas vraiment traumatisantes. Cela peut ne pas sembler un gros problème, mais les psychologues disent que la banalisation du mot pourrait rendre difficile la différenciation entre un véritable traumatisme et un désagrément quotidien.
Par exemple, un candidat à “American Idol” a récemment affirmé avoir été “traumatisé” par des commentaires désinvoltes de Katy Perry. Une brève analyse des vidéos TikTok étiquetées avec le hashtag #trauma révèle à quel point le terme “traumatisme” est entré dans le lexique décontracté pour désigner des ennuis légers ou des moments grinçants, plutôt que des événements véritablement traumatisants.
“Chaque fois que nous utilisons des mots qui ont des significations plus profondes, cela ne tient pas compte du vrai sens et de l’expérience pour quelqu’un qui expérimente la vraie définition de ce mot.”
Le traumatisme – en tant que théorie et sujet de lecture – a, au cours des dernières décennies, connu une renaissance dans le domaine de la psychologie pop. Des livres populaires comme “The Body Keeps the Score”, qui ont dévoilé la relation entre le traumatisme et le corps physique, ont contribué à ce qu’un public plus large lise et comprenne le sujet. Pourtant, certains thérapeutes mentaux craignent que le mot ne soit surutilisé, ce qui peut être préjudiciable à ceux qui ont vécu un véritable traumatisme.
“Je suis d’accord que le mot ‘traumatisme’ peut être beaucoup utilisé”, a déclaré Erica Turner, une conseillère professionnelle agréée, à Salon. “Et il est important que nous nous éduquions tous sur ce que signifie réellement un traumatisme afin que nous puissions respecter ceux qui en sont victimes.”
Le mot «trauma» est apparu en anglais à la fin des années 1600, bien qu’à l’époque il se réfère plus généralement à une blessure physique. À la fin du 19e siècle, les scientifiques ont commencé à l’utiliser pour désigner également les blessures psychiques. Au cours de la même période, le neurologue français Jean Martin Charcot a suggéré que les patients présentant des symptômes associés à ce que les médecins appelaient alors “l’hystérie” avaient peut-être en fait des antécédents de traumatisme.
Ce n’est qu’en 1949 que le verbe “traumatiser” a été utilisé pour désigner quelque chose de psychologiquement nocif – une période où, incidemment, des millions d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale souffraient du trouble de stress post-traumatique encore inconnu. (Le SSPT n’a été officiellement nommé qu’en 1978, en partie à cause des expériences des vétérans du Vietnam.)
De nos jours, le concept de traumatisme – et l’idée qu’il cause de la souffrance – est bien établi en psychologie. L’American Psychological Association décrit le traumatisme comme “une réponse émotionnelle à un événement terrible comme un accident, un viol ou une catastrophe naturelle”.
Turner a noté que le traumatisme est complexe, car deux personnes peuvent vivre le même événement et avoir une réponse complètement différente par la suite. “Le traumatisme n’est pas l’événement qui vous est arrivé, c’est la façon dont vous l’avez perçu (c’est-à-dire les pensées et les sentiments que vous en avez) et la façon dont il a affecté votre corps et votre système nerveux”, a-t-elle déclaré par e-mail. “Le traumatisme est la façon négative dont vous avez été impacté par un événement extérieur.”
Les thérapeutes en traumatologie, a ajouté Turn, décrivent les expériences de traumatisme comme tombant dans deux seaux. Le premier est les traumatismes “Big T”, qui, selon Turn, incluent “les accidents majeurs, les catastrophes naturelles, les agressions physiques ou sexuelles”. Ensuite, il y a les “petits traumatismes T”, qui incluent l’intimidation, la négligence émotionnelle, les blessures non menaçantes et les accidents mineurs.
“En tant que culture, nous nous concentrons davantage sur les traumatismes du Big T, mais nous ne reconnaissons pas toujours les” petits T “”, a déclaré Turner. “Certaines personnes ne réalisent même pas qu’elles ont vécu des traumatismes du petit T parce que notre société ne reconnaît pas pleinement des choses comme la négligence émotionnelle de l’enfance ou le traumatisme de l’attachement comme étant traumatiques, alors qu’en fait, elles le sont.”
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 61% des adultes vivent une expérience défavorable de l’enfance (ACE), c’est-à-dire un événement potentiellement traumatisant survenu dans l’enfance. Les ACE comprennent les abus, la violence ou le fait de grandir dans une famille ayant des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie. “Le stress toxique des ACE peut modifier le développement du cerveau et affecter la façon dont le corps réagit au stress”, déclare le CDC. “Les ACE sont liés à des problèmes de santé chroniques, à la maladie mentale et à l’abus de substances à l’âge adulte.”
“En tant que culture, nous nous concentrons davantage sur les traumatismes du Big T, mais nous ne reconnaissons pas toujours les” petits T “.
Colleen Marshall, LMFT et vice-présidente des soins cliniques chez Two Chairs, a déclaré à Salon qu’il est courant pour les individus de rechercher des mots appropriés pour décrire leurs expériences, et parfois, ils peuvent sans le savoir utiliser des mots qui ont une signification plus différente que ce qu’ils voulaient. “” Trauma “est l’un de ces mots”, a déclaré Marshall. “Les gens pourraient dire ‘J’ai eu un trajet traumatisant pour me rendre au travail aujourd’hui’ ou ‘J’ai été traumatisé par la discussion.'”
Marshall a poursuivi: “Le problème d’utiliser ce mot de ces manières [is] cela en dilue le sens et le pouvoir de décrire un véritable événement traumatisant.”
Selon Marshall, une telle utilisation du mot “traumatisme” suggère que les difficultés quotidiennes sont comparables à vivre une véritable expérience traumatisante qui appelle une réponse traumatique. Cela peut banaliser l’expérience de ceux qui ont subi un traumatisme. Marshall a comparé l’utilisation occasionnelle du mot “traumatisme” à être “déprimé” ou “bipolaire”.
“Les gens disent aussi” je suis déprimé “quand ils veulent dire triste ou déprimé”, a déclaré Marshall. “Ou” je me sens bipolaire “quand ils veulent dire que leur humeur est de haut en bas aujourd’hui ; chaque fois que nous utilisons des mots qui ont des significations plus profondes, cela ne tient pas compte du vrai sens et de l’expérience pour quelqu’un qui expérimente la vraie définition de ce mot.”
“Lorsque nous diluons des termes psychologiques tels que traumatisme – en appliquant une terminologie lourde à des questions courantes et quotidiennes – nous courons le risque sérieux de minimiser les problèmes de santé mentale.”
La psychologue Dr Carla Manly, psychologue clinicienne et auteur de “Joy From Fear”, a déclaré que le mot “traumatisme” lui-même a une variété de connotations différentes et peut signifier différentes choses pour différentes personnes. Mais pour un psychologue, il est utilisé pour désigner “des dommages psychologiques graves”.
L’APA explique en outre que lorsqu’une personne subit un traumatisme après un événement traumatisant, “le choc et le déni sont typiques”. “Les réactions à plus long terme incluent des émotions imprévisibles, des flashbacks, des relations tendues et même des symptômes physiques comme des maux de tête ou des nausées”, déclare l’APA. “Bien que ces sentiments soient normaux, certaines personnes ont du mal à avancer dans leur vie.” Plus largement, et peut-être un peu plus compliqué, l’APA dit qu’un traumatisme survient après des événements qui “défient souvent la vision d’un individu du monde comme un endroit juste, sûr et prévisible”.
“Lorsque nous diluons des termes psychologiques tels que traumatisme – en appliquant une terminologie lourde à des questions courantes et quotidiennes – nous courons le risque sérieux de minimiser les problèmes de santé mentale et les expériences difficiles de ceux qui en souffrent”, a déclaré Manly. “Par exemple, une personne qui souffre d’hypervigilance chronique et d’anxiété due au SSPT peut être aidée en utilisant le terme “traumatisme” pour identifier et décrire ses expériences.”
Manly a ajouté qu’en utilisant le mot “traumatique” pour désigner des expériences de vie banales, comme une journée de travail difficile ou une mauvaise coupe de cheveux, “peut réduire la gravité d’un véritable traumatisme”.
Le Dr Manly a noté que ceux qui utilisent le terme «traumatisme» de manière vague n’ont généralement pas l’intention de saper ou d’offenser ceux qui souffrent de troubles de santé mentale liés à un traumatisme. Pourtant, elle estime qu’il est crucial de sensibiliser à son utilisation.
“Si vous vous êtes retrouvé à utiliser des termes comme” traumatisme “sans penser aux conséquences possibles, ne vous faites pas honte”, a déclaré Manly. “Utilisez simplement la prise de conscience comme une puissante opportunité d’être plus conscient de l’impact que nos choix de mots peuvent avoir sur les autres.”
