Un chercheur de l’université de Glasgow a fabriqué un appareil qui permettra aux chiens de compagnie de communiquer avec leurs maîtres sur de longues distances. Le Dr Ilyena Hirskyj-Douglas, spécialiste de l’interaction animal-machine à l’école d’informatique de l’université, construit depuis un certain temps déjà des dispositifs pour son labrador de 10 ans. Elle se concentre sur la construction de dispositifs qui “donnent aux chiens des choix ou des options pour faire des choses pour des raisons d’enrichissement”. DogPhone est un appareil que Mme Hirskyj-Douglas a mis au point en collaboration avec des collègues de l’université Aalto, en Finlande. Ce dispositif permet à un chien d’appeler son maître par vidéo.
Hirskyj-Douglas déclare dans une vidéo publiée par l’université elle-même : “Les chiens ont été entraînés à répondre aux appels, mais personne ne sait vraiment ce qu’un chien ferait s’il avait le contrôle d’un appel vidéo. Ce dispositif a vraiment été conçu pour le retourner et voir ce qu’un chien ferait s’il avait le contrôle de la vidéo et d’Internet lui-même.”
Elle ajoute que le marché actuel des animaux de compagnie présente de nombreuses technologies qui permettent aux humains d’appeler leur chien par vidéo. “Mais en réalité, votre chien n’a aucun contrôle sur cela”, a-t-elle ajouté.
Le DogPhone ressemble à une balle équipée d’un accéléromètre. Lorsque le chien la prend et la secoue, l’accéléromètre détecte le mouvement et lance un appel vidéo sur un ordinateur portable installé dans la maison. Cela permet au chien de voir et d’interagir avec son maître quand il le souhaite. Le propriétaire peut également passer l’appel sur l’appareil et le chien peut choisir de répondre ou de l’ignorer.
Hirskyj-Douglas a déclaré ceci en testant le DogPhone sur son animal : “Nous l’avons utilisé pendant plusieurs semaines et je le lui ai donné chaque fois qu’il restait seul à la maison pendant une longue période.”
Bien que ce soit très excitant pour elle au début, elle admet qu’elle était anxieuse lorsqu’elle ne recevait pas d’appel de sa part. Cependant, elle pense que son chien l’a vécu d’une manière différente. Il était confus au début, mais il était “parfaitement bien avec ça” après un certain temps.
Hirskyj-Douglas a déclaré : “Je pense que cette expérience m’a démontré que nous pouvons vraiment donner une forme très différente à la technologie pour les animaux. Les animaux peuvent être des utilisateurs actifs de la technologie. Ils peuvent contrôler la technologie. Nous devons simplement remodeler notre façon de penser sur la manière dont nous voyons l’avenir de la technologie canine.”
L’article indique qu’il “explore la création d’un dispositif d’appel vidéo permettant à un chien d’appeler son humain à distance, donnant ainsi à l’animal le contrôle et la maîtrise de la technologie dans sa maison”.
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