Cette impression d’artiste montre la vue depuis la surface de l’une des planètes du système TRAPPIST-1. Au moins sept planètes orbitent autour de cette étoile naine ultrafroide située à 40 années-lumière de la Terre et elles ont toutes à peu près la même taille que la Terre. Plusieurs de ces planètes sont à la bonne distance de leur étoile pour que de l’eau liquide existe à leur surface. Cette impression d’artiste est basée sur les paramètres physiques connus des planètes et des étoiles vues, et utilise une vaste base de données d’objets dans l’Univers. Crédit : ESO/N. Bartmann/spaceengine.org
La zone habitable est la région autour d’une étoile où les conditions pourraient potentiellement être propices au maintien de la vie sur une planète, permettant par exemple la présence d’eau liquide à sa surface.
Souvent appelée “zone Boucles d’Or”, la zone habitable est une région hypothétique autour d’une étoile où les conditions sont idéales pour être considérées comme potentiellement habitables pour la vie. Dans cette région, la température de surface d’une planète pourrait se situer dans la plage nécessaire pour abriter de l’eau liquide à sa surface. L’énergie de l’étoile, associée à l’effet de serre généré par l’atmosphère de la planète, produirait une température de surface comprise entre 0 et 100ºC (entre 32 et 212ºF).
La zone habitable est la région autour d’une étoile où les conditions pourraient potentiellement être propices au maintien de la vie sur une planète située dans cette région, permettant par exemple la présence d’eau liquide à sa surface. Crédit : ESA/Hubble, M. Kornmesser
Les observations de Hubble nous ont montré que des planètes se forment autour de beaucoup plus d’étoiles qu’on ne le pensait auparavant, ce qui augmente la possibilité que la vie puisse exister quelque part dans l’univers, ou même dans notre propre galaxie, le Milky Way. In the future, Hubble could possibly find hints of life by studying exoplanet atmospheres. The chemical makeup of a planet’s atmosphere leaves a unique fingerprint on the starlight that passes through it, which Hubble can investigate.
In 2017, an international team of astronomers used Hubble to look for atmospheres around planets orbiting within or near the habitable zone of the ultracool dwarf star TRAPPIST-1, 40 light-years away. Of the seven Earth-sized planets that orbit TRAPPIST-1, three of them orbit within the system’s habitable zone.
Habitable Zone. Credit: ESO/N. Bartmann/spaceengine.org
In 2019, in an exciting discovery, Hubble data were used to detect water vapor in the atmosphere of a Super Earth within the habitable zone of its host star. K2-18b is eight times the mass of Earth and at its discovery was the only exoplanet known to have both water and temperatures that could support life.
