L’efficacité des masques faciaux a fait l’objet d’un vif débat depuis l’apparition de la grippe aviaire. COVID-19. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Floride centrale apporte des preuves supplémentaires de leur efficacité.
Dans une étude parue aujourd’hui (12 janvier 2022) dans le journal de l’Université de Floride centrale, le Dr. Journal of Infectious Diseases, les chercheurs ont constaté que les masques faciaux réduisent de plus de la moitié la distance que les agents pathogènes en suspension dans l’air peuvent parcourir, lorsqu’on parle ou tousse, par rapport au fait de ne pas porter de masque.
Ces résultats sont importants car les agents pathogènes viraux en suspension dans l’air, tels que le virus de la grippe aviaire, peuvent se propager dans l’air. SRAS-CoV-2peuvent être encapsulés et transmis par des gouttelettes liquides et des aérosols formés lors des fonctions respiratoires humaines telles que la parole et la toux.
La connaissance des moyens de réduire cette distance de transmission peut contribuer à la sécurité des personnes et à la gestion des réponses aux pandémies, telles que la COVD-19, qui a entraîné une infection à l’échelle mondiale, une surcharge des systèmes de soins de santé et des dommages économiques.
Ces réponses pourraient inclure l’assouplissement de certaines directives de distanciation sociale lorsque des masques sont portés.
“La recherche fournit des preuves claires et des directives selon lesquelles une distance d’un mètre avec un masque est préférable à une distance d’un mètre sans masque “, déclare le co-auteur de l’étude, Kareem Ahmed, professeur associé au département d’ingénierie mécanique et aérospatiale de l’UCF.
À l’aide d’outils de diagnostic couramment utilisés pour comprendre comment les fluides se déplacent dans l’air, les chercheurs ont mesuré la distance parcourue dans toutes les directions par les gouttelettes et les aérosols provenant de personnes qui parlent et toussent, qu’elles portent ou non différents types de masques.
Quatorze personnes ont participé à l’étude, 11 hommes et 3 femmes, âgés de 21 à 31 ans.
Chaque participant a récité une phrase et simulé une toux pendant 5 minutes sans couvre-chef, avec un couvre-chef en tissu et avec un masque chirurgical jetable à trois couches.
L’imagerie de particules planes a été utilisée pour mesurer la vitesse des particules ; un interféromètre à effet Doppler de phase a été utilisé pour mesurer la taille, la vitesse et le flux volumique des gouttelettes en des points du panache de pulvérisation ; et un calibreur de particules aérodynamique a été utilisé pour déterminer le comportement des particules en suspension dans l’air.
Les instruments ont mesuré les caractéristiques, les comportements et la direction des particules en suspension dans l’air lorsqu’elles se déplacent vers l’extérieur à partir de la bouche des participants.
Les chercheurs ont constaté qu’un couvre-visage en tissu réduisait les émissions dans toutes les directions à environ deux pieds par rapport aux quatre pieds d’émissions produites lors de la toux ou de la parole sans masque.
La réduction était encore plus importante lorsque l’on portait un masque chirurgical, qui réduisait la distance parcourue par les émissions de la toux et de la parole à seulement un demi-pied environ.
Les chercheurs ont eu l’idée de cette étude grâce aux recherches qu’ils effectuent sur la propulsion à réaction.
“Les principes sont les mêmes”, dit Ahmed. “Notre toux et notre discours sont des panaches de propulsion épuisés”.
L’étude s’inscrit dans le cadre de l’effort global des chercheurs pour contrôler la transmission des maladies par voie aérienney compris par les ingrédients alimentaires, une meilleure compréhension des facteurs liés au fait d’être un super diffuseur ; et la modélisation de la transmission des maladies par voie aérienne dans les salles de classe.
Ensuite, les chercheurs vont étendre l’étude à un plus grand nombre de participants. Les travaux sont financés en partie par la National Science Foundation.
Les co-auteurs de l’étude sont Jonathan Reyes, auteur principal et chercheur postdoctoral, Bernhard Stiehl, chercheur postdoctoral, Juanpablo Delgado, étudiant en maîtrise, et Michael Kinzel, professeur adjoint. Tous font partie du département d’ingénierie mécanique et aérospatiale de l’UCF.
Ahmed a rejoint le département d’ingénierie mécanique et aérospatiale de l’UCF, qui fait partie du College of Engineering and Computer Science de l’UCF, en 2014. Il est également membre du Center for Advanced Turbomachinery and Energy Research et du Florida Center for Advanced Aero-Propulsion. Il a occupé pendant plus de trois ans le poste d’ingénieur senior en aéro/thermo chez Pratt & ; Whitney, où il a travaillé sur des programmes et des technologies de moteurs avancés. Il a également été membre de la faculté de l’Université Old Dominion et de l’Université d’Oxford. Université d’État de Floride.
À l’UCF, il dirige des recherches sur la propulsion et l’énergie avec des applications pour la production d’énergie et les moteurs à turbine à gaz, les moteurs à réaction de propulsion, l’hypersonique et la sécurité incendie, ainsi que des recherches liées à la science des supernovas et au contrôle de la transmission de COVID-19.
Il a obtenu son doctorat en génie mécaniquede l’Université d’État de New York à Buffalo. Il est membre associé de l’American Institute of Aeronautics and Astronautics et membre de la faculté de l’U.S. Air Force Research Laboratory et de l’Office of Naval Research.
Référence : “Étude de recherche humaine sur la distance de propagation des particules à partir de la fonction respiratoire humaine” 12 janvier 2022, The Journal of Infectious Diseases.
DOI : 10.1093/infdis/jiab609 (en anglais)
