Des scientifiques de l’université technologique de Nanyang à Singapour (NTU Singapore) ont découvert un moyen de fabriquer du biociment à partir de déchets, ce qui en fait une alternative plus verte et plus durable au ciment ordinaire. Le biociment est un type de ciment renouvelable qui lie le sol en un bloc solide en utilisant des bactéries pour induire une réaction de durcissement. Des scientifiques de la NTU ont fabriqué du biociment à partir de deux déchets courants, à savoir des boues de carbure industriel et de l’urée (provenant de l’urine de mammifères). Ils ont inventé une méthode pour créer un solide dur, ou précipité, dans les boues de carbure industriel en combinant l’urée avec des ions calcium.
Le précipité lie les particules de sol entre elles et remplit les espaces entre elles lorsque cette réaction se produit dans le sol, ce qui donne une masse compacte de sol. Il en résulte un bloc de biociment qui est robuste, durable et imperméable à l’eau. Les chercheurs pensent que leur biociment pourrait être utilisé pour améliorer le sol de diverses manières, notamment en durcissant le sol pour la construction ou l’excavation, en limitant l’érosion des plages, en minimisant l’érosion par la poussière ou le vent dans le désert et en créant des réservoirs d’eau douce sur les plages ou dans le désert.
Il peut également être utilisé comme biogrout pour colmater les fissures dans la roche afin de contrôler les infiltrations et même pour retoucher et réparer les monuments tels que les gravures rupestres et les statues.
Le NTU a même partagé une vidéo sur YouTube, expliquant la recherche et montrant les façons dont le biociment peut être utilisé.
Le professeur Chu Jian, président de l’école d’ingénierie civile et environnementale, qui est également directeur du centre de solutions urbaines de la NTU, a déclaré que le biociment était une alternative durable et renouvelable au ciment traditionnel et qu’il présentait un grand potentiel pour les projets de construction. À long terme, il permettra de réduire non seulement le coût de production du biociment, mais aussi le coût de l’élimination des déchets.
La production de biociment est plus respectueuse de l’environnement que les processus de production de ciment standard. Le professeur Chu a déclaré que la combustion des matières premières à des températures très élevées, dépassant les 1 000 degrés Celsius, pour produire des clinkers, le liant du ciment, est un aspect du processus de fabrication du ciment. Cette procédure émet une quantité importante de dioxyde de carbone. Le biociment, en revanche, est fabriqué à température ambiante sans utiliser d’énergie, ce qui en fait un processus plus écologique, moins énergivore et neutre en carbone.
Selon les chercheurs, si la production de biociment pouvait être portée à l’échelle de la fabrication standard du ciment, le coût global de production serait plus faible, ce qui ferait du biociment une alternative plus écologique et moins coûteuse au ciment.
L’équipe teste actuellement le biociment sur les plages de Singapour, où il est utilisé pour améliorer le sable. Une croûte dure est générée par la pulvérisation de solutions de biociment sur le sable, empêchant le sable d’être emporté par la mer.
L’équipe étudie également d’autres applications à grande échelle à Singapour, comme la réparation des autoroutes en colmatant les fractures et en colmatant les brèches dans les tunnels souterrains pour éviter les infiltrations d’eau.
