Pendant leur migration, les phragmites des roseaux utilisent les informations magnétiques comme un “signal d’arrêt”. L’inclinaison magnétique, en particulier, indique aux oiseaux qu’ils sont arrivés à destination. Crédit : Thomas Miller
Une nouvelle étude publiée le 27 janvier 2022 dans la revue Science a mis en lumière la façon dont les oiseaux reviennent vers leur site de reproduction après avoir traversé deux continents. Les informations magnétiques semblent jouer un rôle clé.
L’étude, qui s’inscrit dans le cadre d’une collaboration internationale dirigée par des chercheurs de l’Université d’Oxford et incluant des scientifiques de l’Université d’Oldenburg, suggère que les informations extraites du champ magnétique terrestre indiquent aux oiseaux où et quand arrêter leur migration. Cette astuce leur permet de cibler précisément le même site de reproduction d’une année sur l’autre à des milliers de kilomètres de distance.
La façon dont les oiseaux perçoivent le champ magnétique terrestre a fait l’objet d’intenses recherches. Les oiseaux pourraient même “voir” les lignes du champ magnétique et utiliser cette capacité pour déterminer à la fois la direction dans laquelle ils sont orientés et l’endroit où ils se trouvent.
Le Dr Joe Wynn, anciennement de l’Université d’Oxford et désormais chercheur à l’Institut de recherche aviaire, en Allemagne, a déclaré : “Alors que nous en savons de plus en plus sur la façon dont les oiseaux héritent des informations migratoires de leurs parents, la façon dont ils retournent au même site d’une année sur l’autre avec une précision extrême est restée insaisissable. Il est donc très intéressant que nous ayons pu trouver des preuves que les indices magnétiques pourraient être utilisés par les oiseaux chanteurs qui tentent de relocaliser leur domicile.” Il a commencé à développer l’idée de cette étude lors d’un séjour en tant que scientifique invité dans le groupe de recherche du biologiste Henrik Mouritsen à l’université d’Oldenburg. Henrik Mouritsen à l’Université d’Oldenburg. Mouritsen a également participé à l’analyse des données de l’étude.
Vous êtes arrivé à destination
L’équipe a analysé les données de près de 18 000 phragmites des roseaux afin de déterminer si les oiseaux utilisaient le champ magnétique terrestre pour trouver leur site de reproduction. Les fauvettes des roseaux sont de minuscules oiseaux chanteurs qui traversent chaque année le désert du Sahara pour passer l’été en Europe.
Ils ont constaté que, lorsque le champ magnétique de la Terre se déplace légèrement, les sites vers lesquels les oiseaux retournent se déplacent avec lui, ce qui suggère que les oiseaux se dirigent vers une cible magnétique mobile. Les oiseaux semblent utiliser les informations magnétiques comme un “signal d’arrêt”, l’inclinaison magnétique en particulier leur indiquant qu’ils sont arrivés sur leur lieu de reproduction.
Les fauvettes des roseaux retournent à leur lieu de reproduction en Europe après un voyage de plusieurs milliers de kilomètres.
Le travail a utilisé des données de “baguage”. Depuis près d’un siècle, des bagues métalliques numérotées de façon unique sont fixées aux pattes d’oiseaux de toute l’Europe.
Le Dr. Wynn a ajouté que “les données de baguage sont un moyen fantastique de répondre aux questions sur la migration, simplement parce qu’elles ont été recueillies pendant de nombreuses années sur une très grande zone… et quand on regarde où les oiseaux sont bagués et ensuite récupérés, il semble que les phragmites utilisent une seule coordonnée magnétique un peu comme un ‘panneau stop’ ; quand ils atteignent la bonne valeur de champ magnétique, ils arrêtent de migrer”.
Pourquoi utiliser le champ magnétique pour informer la migration de retour ?
Le Dr Wynn explique que “les informations magnétiques semblent être assez stables, ce qui signifie que le champ magnétique ne change pas beaucoup dans un endroit donné d’une année sur l’autre. Viser une valeur magnétique spécifique pendant la migration pourrait donc avoir du sens, et l’indice que nous pensons que les oiseaux utilisent, l’inclinaison, semble être l’aspect le plus stable du champ magnétique. Nous pensons que cela donne aux oiseaux la meilleure chance de revenir sur le site de reproduction.”
En conclusion, le Dr. Wynn a déclaré : “La migration transcontinentale d’oiseaux qui pèsent moins d’une cuillère à café est remarquable pour de nombreuses raisons, mais la capacité à localiser précisément le site de reproduction à partir de la moitié du monde est peut-être l’aspect le plus extraordinaire de tous. Le fait que nous puissions étudier cette question à l’aide de données recueillies par des scientifiques et des observateurs d’oiseaux est extrêmement intéressant, et nous espérons que cette utilisation des données de la science citoyenne incitera d’autres personnes à sortir, à observer les oiseaux et à s’intéresser à la science de manière plus générale.”
Une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans Science Magazine a mis en lumière la façon dont les oiseaux naviguent pour revenir à leur site de reproduction après avoir traversé 2 continents.
L’étude, qui fait partie d’une collaboration internationale dirigée par des chercheurs de l’Université d’Oxford et comprenant des scientifiques de l’Université d’Oldenburg, suggère que les informations extraites du champ magnétique terrestre indiquent aux oiseaux où et quand arrêter leur migration. Cette astuce leur permet de cibler précisémentle même site de reproduction d’année en année depuis des milliers de kilomètres.
La façon dont les oiseaux perçoivent le champ magnétique terrestre a fait l’objet d’intenses recherches. Les oiseaux pourraient même “voir” les lignes du champ magnétique et utiliser cette capacité pour déterminer la direction dans laquelle ils sont orientés et où ils se trouvent.
Le Dr Joe Wynn, anciennement de l’Université d’Oxford et désormais chercheur à l’Institut de recherche aviaire, en Allemagne, a déclaré : “Alors que nous en savons de plus en plus sur la façon dont les oiseaux héritent des informations migratoires de leurs parents, la façon dont ils retournent au même site d’une année sur l’autre avec une précision extrême est restée insaisissable. Il est donc très intéressant que nous ayons pu trouver des preuves que les repères magnétiques pourraient être utilisés par les oiseaux chanteurs qui tentent de relocaliser leur domicile.” Il a commencé à développer l’idée de cette étude lors d’un séjour en tant que scientifique invité dans le groupe de recherche du biologiste Henrik Mouritsen à l’université d’Oldenburg. Henrik Mouritsen à l’Université d’Oldenburg. Mouritsen a également participé à l’analyse des données de l’étude.
Vous êtes arrivés à destination
L’équipe a analysé les données de près de 18 000 phragmites des roseaux pour déterminer si les oiseaux utilisaient le champ magnétique terrestre pour trouver leur site de reproduction. Les fauvettes des roseaux sont de minuscules oiseaux chanteurs qui traversent chaque année le désert du Sahara pour passer l’été en Europe.
Les chercheurs ont constaté que, lorsque le champ magnétique de la Terre se déplaçait légèrement, les sites vers lesquels les oiseaux revenaient se déplaçaient avec lui, ce qui suggère que les oiseaux se dirigeaient vers une cible magnétique mobile. Les oiseaux semblent utiliser les informations magnétiques comme un “signal d’arrêt”, l’inclinaison magnétique en particulier leur indiquant qu’ils sont arrivés sur leur lieu de reproduction.
Ces travaux ont utilisé des données de “baguage”. Depuis près d’un siècle, des bagues métalliques numérotées de façon unique sont fixées aux pattes d’oiseaux de toute l’Europe.
Le Dr. Wynn a ajouté que “les données de baguage sont un moyen fantastique de répondre aux questions sur la migration, simplement parce qu’elles ont été recueillies pendant de nombreuses années sur une zone très étendue… et quand on regarde où les oiseaux sont bagués et ensuite récupérés, il semble que les phragmites utilisent une seule coordonnée magnétique un peu comme un ‘panneau stop’ ; quand ils atteignent la bonne valeur de champ magnétique, ils arrêtent de migrer”.
Pourquoi utiliser le champ magnétique pour informer la migration de retour ?
Le Dr Wynn explique que “les informations magnétiques semblent être assez stables, ce qui signifie que le champ magnétique ne change pas beaucoup dans un endroit donné d’une année sur l’autre. Viser une valeur magnétique spécifique pendant la migration pourrait donc avoir du sens, et l’indice que nous pensons que les oiseaux utilisent, l’inclinaison, semble être l’aspect le plus stable du champ magnétique. Nous pensons que cela donne aux oiseaux la meilleure chance de revenir sur le site de reproduction.”
En conclusion, le Dr. Wynn a déclaré : “La migration transcontinentale d’oiseaux qui pèsent moins d’une cuillère à café est remarquable pour de nombreuses raisons, mais la capacité de localiser précisément le site de reproduction à partir de l’autre bout du monde est peut-être l’aspect le plus extraordinaire de tous. Le fait que nous puissions étudier cette question à l’aide de données recueillies par des scientifiques et des observateurs d’oiseaux est extrêmement intéressant, et nous espérons que cette utilisation des données de la science citoyenne incitera d’autres personnes à sortir, à observer les oiseaux et, plus généralement, à s’intéresser à la science.”
Référence : “Les panneaux d’arrêt magnétiques signalent l’arrivée d’un oiseau chanteur européen sur son site de reproduction après la migration” par Joe Wynn, Oliver Padget, Henrik Mouritsen, Joe Morford, Paris Jaggers et Tim Guilford, 27 janvier 2022, Science.
DOI : 10.1126/science.abj4210
