Le satellite chinois Insight-HXMT enregistre le champ magnétique le plus puissant de l’univers, mesurant plus de 1,6 milliard de teslas.

Dans une découverte révolutionnaire, des scientifiques ont enregistré le champ magnétique le plus puissant de l’univers. Il a été récemment mesuré par le satellite d’astronomie chinois Insight-HXTM, qui aurait battu son propre record de détection des champs magnétiques les plus puissants.

En ce qui concerne les champs magnétiques, les étoiles à neutrons sont réputées posséder les plus puissants de l’univers. Les scientifiques mesurent généralement la puissance de ces champs en observant les raies d’absorption cyclotron dans leurs spectres d’énergie des rayons X.

Auparavant, le champ magnétique le plus puissant avait été détecté en 2020, avec une magnitude d’environ 1 milliard de Tesla. Suite à cela, les records mondiaux du champ magnétique le plus puissant et du cyclotron le plus énergétique ont été révisés de manière significative.

Aujourd’hui, l’équipe Insight-HXTM a repéré une ligne d’absorption cyclotronique dans l’étoile à neutrons binaire à rayons X Swift J0243.6+6124 ayant une énergie de 146 keV. Cette ligne correspondait à un champ magnétique de surface d’une magnitude de plus de 1,6 milliard de Tesla.

La découverte a été faite conjointement par le Laboratoire clé pour l’astrophysique des particules de l’Institut de physique des hautes énergies (IHEP) de l’Académie chinoise des sciences et l’Institut d’astronomie et d’astrophysique, Centre Kepler pour l’astrophysique et la physique des particules, Université de Tubingen (IAAT).

Selon les résultats, publiés dans , l’explosion de Swift J0243.6+6124 a été observée en détail et ses lignes d’absorption cyclotron ont été découvertes par l’Insight-HXMT. Swift J0243.6+6124 est le premier pulsar ultralumineux à rayons X de la Voie lactée.

La ligne cyclotron avait une énergie allant jusqu’à 146 keV, ce qui correspond à un champ magnétique de surface de plus de 1,6 milliard de Tesla. Le champ magnétique détecté est non seulement le plus puissant mesuré directement dans l’univers à ce jour, mais aussi la première détection de la ligne d’absorption cyclotronique des électrons dans une source de rayons X ultralumineux.

Ces résultats constituent une preuve concrète que le champ magnétique d’une étoile à neutrons est plus complexe que le traditionnel champ dipolaire symétrique. En outre, ils permettent de mesurer pour la première fois la composante non symétrique du champ magnétique d’une étoile à neutrons.