Le rover Curiosity de la NASA a célébré le 10ème anniversaire de sa découverte de Mars.anniversaire de son lancement le 26 novembre en envoyant une carte postale spectaculaire de la planète rouge. Le rover avait capturé deux images en noir et blanc du paysage martien alors qu’il était perché sur le flanc du Mont Sharp. Les scientifiques de la NASA ont combiné les deux images et y ont ajouté de la couleur avant de partager l’image composite sur le compte Instagram de l’agence spatiale. Dans la légende, la NASA a déclaré que le rover Curiosity “pensait à vous” et a donc envoyé cette carte postale. “Garder le contact avec les êtres chers est important”, a-t-elle ajouté.
Habituellement, Curiosity, qui a été lancé il y a exactement 10 ans en 2011, capture une vue à 360 degrés de son environnement avec ses caméras de navigation, avant d’envoyer l’image panoramique sur Terre. Ces images sont généralement envoyées dans un format compressé, de faible qualité, afin qu’elles soient plus faciles à envoyer sur Terre.
Mais cette fois-ci, c’était différent. Lorsque l’équipe derrière le rover a vu le paysage devant le Mont Sharp, une montagne de 5 km de haut, elle a décidé qu’il valait la peine de prendre la photo dans la meilleure qualité possible.
La NASA indique dans la légende que la beauté du paysage était si inspirante que l’équipe de la mission a “décidé d’ajouter un peu de style” en combinant les images prises à deux moments différents de la journée et en ajoutant de la couleur pour créer une carte postale rare.
Par ailleurs, le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui dirige la mission Curiosity, a déclaré dans un communiqué que les teintes bleues, orange et vertes ne correspondent pas à ce que l’œil humain verrait. Elles représentent plutôt la scène vue à différents moments de la journée. Les éléments de la scène du matin ont été représentés en bleu, la scène de l’après-midi en orange, et une combinaison des deux en vert.
Le Mont Sharp se trouve à l’intérieur du cratère Gale, un bassin de 154 km de large formé par un ancien impact. Le bord lointain du cratère Gale est visible à l’horizon.
