Il n’y a pas de mauvaise façon de lire.
C’est le message qui se cache derrière “Reader’s Block : A History of Reading Differences”, un nouveau livre fantastique de Matthew Rubery, professeur de littérature moderne à l’université Queen Mary de Londres. “Reader’s Block” est un hommage à tous ceux qui savent qu’ils sont intelligents, mais qui savent aussi qu’ils ont des difficultés à lire, une tâche censée être simple. Tout au long de l’histoire, on a dit aux personnes qui avaient besoin d’aide pour apprendre à lire qu’elles étaient stupides, paresseuses ou les deux, et on leur a fait honte. Même les individus intellectuellement curieux qui lisent sans utiliser leurs yeux (par exemple, les consommateurs de livres audio) se voient souvent dire que ce qu’ils font ne compte pas comme de la “vraie” lecture.
“J’ai parlé à beaucoup de parents d’enfants dyslexiques qui insistent vraiment sur le fait que personne ne veut être perçu comme stupide. Ils préfèrent de loin être perçus comme des délinquants ou des fauteurs de troubles. Tout sauf ça.”
Mais que signifie “lire” ? Comme Rubery le souligne à plusieurs reprises, d’un point de vue strictement biologique, l’acte de “lire” est d’une complexité angoissante, notamment en ce qui concerne les processus neurologiques impliqués. Même si l’on tente de trouver une définition informelle, cela s’avère difficile. La lecture est-elle l’acte de regarder des symboles (c’est-à-dire des mots) et de traiter les informations qu’ils contiennent ? Si c’est le cas, qu’en est-il des aveugles qui “lisent” en braille ? Si vous êtes dyslexique et que vous avez développé des raccourcis personnels vous permettant de glaner les informations nécessaires dans un texte, même si les mots semblent bouger et nager devant vos yeux, est-ce que cela compte comme de la “lecture” ?
Rubery affirme catégoriquement que oui, et que la façon dont la société conçoit la lecture est fondamentalement défectueuse. Comme Rubery l’écrit lui-même vers la fin de ” Reader’s Block “, ” ceux d’entre vous qui lisent cette section du livre en dernier devraient savoir qu’il ne faut pas présumer que les autres lecteurs vont nécessairement la parcourir de manière séquentielle. Pour ce que j’en sais, vous pourriez lire mon livre à l’envers.”
Et selon Rubery, c’est tout à fait normal.
“Presque toutes les définitions conviendront à certaines situations mais pas à d’autres”, a déclaré Rubery à Salon. “C’est pourquoi je ne m’accroche pas trop aux définitions”. Il a ajouté plus tard : “Je pense que la lecture concerne le cerveau plutôt que le sens par lequel l’information passe.”
Dans “Reader’s Block”, Rubery passe en revue les expériences cognitives des personnes qui lisent différemment pour un certain nombre de raisons. La plupart d’entre elles sont neurodivergentes, ce qui signifie que leur système neurologique ne fonctionne pas de la manière que la plupart des gens considèrent comme normale. Les personnes neurodivergentes sont souvent diagnostiquées autistes (moi y compris). Dans son livre, Rubery se concentre sur la dyslexie, l’hyperlexie, l’alexie, la synesthésie, les hallucinations et la démence. S’appuyant sur des témoignages personnels, des observations de tiers et les innombrables façons dont les différences de lecture ont été préservées dans notre culture, Rubery observe que les personnes avides de connaissances, de divertissement et des autres avantages de la “lecture” trouveront souvent le moyen d’obtenir ce qu’elles veulent, même si elles ne peuvent pas le faire par l’approche traditionnelle consistant à “faire défiler les yeux sur la page jusqu’à ce que vous ayez fini de balayer le texte”.
“Je pense que l’une des choses que nous pouvons gagner en examinant d’autres styles de lecture est que les lecteurs neurotypiques vont soudainement réfléchir à des aspects de la lecture auxquels ils n’avaient pas prêté attention auparavant”, a réfléchi Rubery. “Une chose que j’ai apprise en discutant avec les gens au cours des dernières années, c’est que même la plupart des lecteurs neurotypiques, une fois que vous les pressez, ils ne pensent pas nécessairement que leur propre lecture est si ‘normale’, et ils vont soudainement – une fois que je commence à parler d’une méthode orthodoxe de lecture – révéler qu’ils ont leur propre bizarrerie, par exemple.”
Rubery a également commenté la “honte” que les personnes qui lisent différemment sont entraînées à ressentir. Il y a un “stigmate” attaché au fait de ne pas être un lecteur normal, a souligné Rubery, et cela peut profondément blesser les gens.
“Je m’attends, une fois que le livre sera sorti, à entendre beaucoup de gens avec de nouveaux styles de lecture peu orthodoxes que je n’ai jamais rencontrés auparavant.”
“Je pense qu’il y a eu un changement au cours de la dernière décennie ; les écoles reconnaissent beaucoup mieux la neurodiversité qu’auparavant”, commente Rubery. “Mais si vous parlez à quelqu’un qui a grandi avec la dyslexie il y a quelques décennies, tout tournera autour de ce sentiment de ce tournant. Un jour, ils sont amis avec tout le monde dans la cour de récréation et puis, presque du jour au lendemain, à cause de leçons de lecture qui ont mal tourné, ils sont soudainement un paria social et ils sont perçus comme stupides.”
Il ajoute : ” J’ai parlé à de nombreux parents d’enfants dyslexiques.qui soulignent vraiment le fait que personne ne veut être perçu comme stupide. Ils préfèrent de loin être perçus comme un délinquant ou un fauteur de troubles. Tout sauf ça.”
Les enfants ne sont pas les seuls à être mal jugés parce qu’ils ont du mal à lire.
“Les enfants qui luttent pour apprendre à lire à l’école parce qu’ils sont dyslexiques, cela peut être un type de honte”, a déclaré Rubery à Salon. “Mais il y a d’autres types. Disons qu’un adulte qui a du mal à lire est mis dans l’embarras, à l’église ou ailleurs. C’est un type de honte très différent, mais c’est toujours basé sur le contexte de se sentir en quelque sorte jugé par ses pairs.”
Alors que de nombreux auteurs espèrent que leurs livres seront le dernier mot sur le sujet qu’ils ont choisi de traiter, Rubery adopte l’approche inverse. Le sujet de la signification de la lecture est sous-exploré, explique Rubery, et il espère que les personnes qui découvrent son livre se manifesteront pour partager leurs idées avec le monde.
“Je m’attends, une fois que le livre sera sorti, à entendre beaucoup de personnes ayant des styles de lecture peu orthodoxes que je n’ai jamais rencontrés auparavant”, a déclaré Rubery à Salon.
