Un repas typique de fruits de mer. Crédit : Farhad Ibrahimzade
En tant que source majeure d’émissions de gaz à effet de serre (GES), la production alimentaire occupe depuis longtemps une place importante dans le débat sur le changement climatique. Écrit dans BioScienceAlice Jones, de l’Université d’Adélaïde, et une équipe internationale de scientifiques de l’Université et de The Nature Conservancy, discutent du potentiel de l’aquaculture marine, ou mariculture, pour nourrir durablement une population humaine croissante.
La mariculture constitue déjà 52% des produits animaux aquatiques que les gens consomment, disent les auteurs, et ces produits peuvent offrir un moyen de fournir des aliments à haute teneur en protéines sans l’empreinte carbone élevée des produits terrestres équivalents. “Les émissions de gaz à effet de serre par unité de protéine produite par l’aquaculture se comparent généralement favorablement à la plupart des productions animales”, ont déclaré Jones et ses collègues. Le fait que la mariculture soit respectueuse du climat s’explique en grande partie par le fait que, contrairement au pâturage du bétail, elle ne nécessite pas de changement substantiel dans l’utilisation des terres, comme la destruction de la forêt tropicale pour faire de la place au bétail.
Pour améliorer encore l’avantage de la mariculture en termes de durabilité, les auteurs décrivent des moyens de réduire ses émissions. Par exemple, selon Jones et ses collègues, il existe des possibilités d’amélioration de la chaîne d’approvisionnement qui permettraient de transporter les produits de la mariculture vers les consommateurs avec une empreinte GES considérablement réduite. Les marchés régionaux de la mariculture seraient également utiles, avec l’avantage supplémentaire d’une plus grande sécurité alimentaire. Sur les sites de mariculture eux-mêmes, les possibilités d’améliorer le profil carbone abondent, par exemple en “élevant conjointement des bivalves et des algues, ce qui peut entraîner une réduction nette des émissions de CO2, et en élevant conjointement des poissons nourris avec des algues ou des bivalves”. Selon les auteurs, de telles mesures entraîneraient une plus grande absorption des nutriments excédentaires, réduisant ainsi l’eutrophisation et, au final, la dégradation des habitats qui stockent déjà du carbone.
Les auteurs concluent en espérant que leurs efforts pour intégrer la mariculture avec ses avantages environnementaux connexes, tels que les programmes de réduction des GES, puissent “soutenir le développement de pratiques de mariculture respectueuses du climat qui génèrent des résultats écologiques, sociaux et économiques durables.”
Référence : ” Climate-Friendly Seafood : The Potential for Emissions Reduction and Carbon Capture in Marine Aquaculture” 25 janvier 2022, BioScience.
DOI : 10.1093/biosci/biab126
