Une vidéo semble montrer le brasier dans le ciel lorsque la fusée de Virgin Orbit est tombée sur Terre.
La fusée, baptisée LauncherOne, était censée être la première fusée lancée depuis le Royaume-Uni et transporter les premiers satellites lancés depuis l’Europe occidentale. Mais au lieu d’accomplir cette mission révolutionnaire, elle a connu une “anomalie” qui l’a empêchée d’atteindre son orbite.
Selon les experts, la fusée a probablement brûlé en retombant sur Terre. Tout ce qui a survécu à cette rentrée dans l’atmosphère est probablement tombé dans l’océan.
La nouvelle vidéo montre ce processus tel qu’il se déroule. Ramón López a capturé les images depuis les îles Canaries, et a déclaré qu’elles semblaient montrer le deuxième étage de la fusée retombant sur Terre.
Le moment et l’emplacement de la vidéo indiquent que l’objet est probablement LauncherOne, a déclaré un professeur d’astrodynamique à l’Université technique de Delft à Gizmodo, qui a rapporté la vidéo.
La vidéo montre la fusée s’écrasant sur la Terre, se réchauffant et brûlant alors qu’elle retombe vers le sol, a-t-il ajouté. Les satellites sur lesquels la fusée s’est écrasée étaient attachés à la fusée à ce moment-là et ont brûlé avec elle, a-t-il noté.
Les ingénieurs doivent encore annoncer ce qui n’a pas fonctionné avec la fusée, et ce qui a causé cette “anomalie”. Virgin Orbit, le gouvernement et l’Agence spatiale britannique ont déclaré qu’ils s’efforçaient d’enquêter sur la cause du problème.
“Nous travaillerons en étroite collaboration avec Virgin Orbit pour déterminer la cause de l’échec dans les jours et les semaines à venir. Bien qu’un lancement raté soit décevant, le lancement d’un vaisseau spatial comporte toujours des risques importants”, a déclaré Grant Shapps, le secrétaire d’État aux affaires.
“Malgré cela, le projet a réussi à créer une capacité de lancement horizontal au Spaceport Cornwall et nous restons déterminés à devenir le principal fournisseur de lancement de petits satellites commerciaux en Europe d’ici 2030, avec des lancements verticaux prévus depuis l’Écosse l’année prochaine.”
Matt Archer, de l’Agence spatiale britannique, a également déclaré que la charge utile était assurée, que Virgin Orbit et ses clients récupéreraient leurs pertes, et que la majeure partie de la fusée aurait brûlé.
“La fusée va probablement se briser, elle ne brûlera pas entièrement, mais c’est certainement ce qu’ils vont surveiller en ce moment et s’assurer qu’elle descend en toute sécurité”, a-t-il déclaré peu après l’annonce de l’échec du lancement.
“La trajectoire qu’il suivait ne devrait pas être proche de la terre.”
