Ne vous laissez pas tromper par l’image et le nom de l’objet cosmique décrit ! Ce que vous voyez sur cette image n’est pas un feu de forêt, mais la nébuleuse de la flamme et ses environs capturés par les ondes radio.
La nébuleuse de la flamme est le grand objet situé dans la moitié gauche du rectangle central jaune. Le plus petit élément sur la droite est la nébuleuse à réflexion NGC 2023. En haut à droite de NGC 2023, l’emblématique nébuleuse Tête de cheval semble émerger héroïquement des “flammes”. Ces trois objets font partie du nuage d’Orion, une structure gazeuse géante située entre 1300 et 1600 années-lumière.
Les différentes couleurs indiquent la vélocité du gaz. La nébuleuse de la Flamme et ses environs s’éloignent de nous, les nuages rouges à l’arrière-plan s’éloignant plus rapidement que les nuages jaunes au premier plan.
L’image dans le rectangle est basée sur des observations réalisées avec l’instrument SuperCam sur l’Atacama Pathfinder Experiment (APEX) exploité par l’ESO sur le plateau de Chajnantor au Chili. L’image d’arrière-plan a été prise en lumière infrarouge avec le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) de l’ESO à l’Observatoire Paranal au Chili.
Crédit : ESO/Th. Stanke & ; ESO/J. Emerson/VISTA. Remerciements : Cambridge Astronomical Survey Unit
Orion vous offre un feu d’artifice spectaculaire pour célébrer les fêtes de fin d’année et la nouvelle année dans cette nouvelle image de l’Observatoire européen austral (ESO). Mais ne vous inquiétez pas, cette constellation emblématique n’est ni en train d’exploser ni en train de brûler. Le “feu” que vous voyez sur cette carte postale de vacances est la nébuleuse de la Flamme d’Orion et ses environs capturés en ondes radio – une image qui rend sans aucun doute justice au nom de la nébuleuse ! Elle a été prise par l’Atacama Pathfinder Experiment (APEX) de l’ESO, situé sur le plateau froid de Chajnantor dans le désert d’Atacama au Chili.
L’image nouvellement traitée de la nébuleuse de la Flamme, dans laquelle des nébuleuses plus petites comme la nébuleuse de la Tête de cheval font également une apparition, est basée sur des observations menées par l’ancien astronome de l’ESO Thomas Stanke et son équipe il y a quelques années. Excités à l’idée d’essayer l’instrument SuperCam, alors récemment installé à l’APEX, ils l’ont pointé vers la constellation d’Orion. “Comme les astronomes aiment à le dire, chaque fois qu’il y a un nouveau télescope ou un nouvel instrument, observez Orion : il y aura toujours quelque chose de nouveau et d’intéressant à découvrir”, explique Thomas Stanke. Quelques années et de nombreuses observations plus tard, Stanke et son équipe ont vu leurs résultats acceptés pour publication dans la revue Astronomy & ; Astrophysics.
Cette image montre la nébuleuse de la Flamme et ses environs capturés en ondes radio. L’image est basée sur des observations réalisées avec l’instrument SuperCam sur l’Atacama Pathfinder Experiment (APEX) de l’ESO sur le plateau de Chajnantor au Chili.
La nébuleuse de la flamme est le grand élément sur la gauche. Le plus petit élément sur la droite est la nébuleuse à réflexion NGC 2023. En haut à droite de NGC 2023, l’emblématique nébuleuse Tête de cheval semble émerger héroïquement des “flammes”. Ces trois objets font partie du nuage d’Orion, une structure gazeuse géante située entre 1300 et 1600 années-lumière.
Les différentes couleurs indiquent la vélocité du gaz. La nébuleuse de la Flamme et ses environs s’éloignent de nous, les nuages rouges à l’arrière-plan s’éloignant plus rapidement que les nuages jaunes au premier plan.
Crédit : ESO/Th. Stanke
L’une des régions les plus célèbres du ciel, Orion abrite les nuages moléculaires géants les plus proches du Soleil – de vastes objets cosmiques composés principalement d’hydrogène, où se forment les nouvelles étoiles et planètes. Ces nuages sont situés entre 1 300 et 1 600 années-lumière et abritent la pouponnière stellaire la plus active dans le voisinage du système solaire, ainsi que la nébuleuse de la Flamme représentée sur cette image. Cette nébuleuse “d’émission” abrite en son centre un amas de jeunes étoiles qui émettent un rayonnement de haute énergie, faisant briller les gaz environnants.
Avec une cible aussi excitante, l’équipe ne risquait pas d’être déçue. En plus de la nébuleuse de la Flamme et de ses environs, Stanke et ses collaborateurs ont pu admirer un large éventail d’autres objets spectaculaires. Citons notamment les nébuleuses à réflexion Messier 78 et NGC 2071 – des nuages de gaz et de poussières interstellaires censés refléter la lumière des étoiles proches. L’équipe a même découvert une nouvelle nébuleuse, un petit objet, remarquable par son aspect presque parfaitement circulaire, qu’elle a baptisé la nébuleuse de la Vache.
La nébuleuse de la Flamme, capturée en ondes radio sur cette image, est le grand objet situé dans la moitié gauche du rectangle central jaune. Le plus petit élément sur leà droite, la nébuleuse à réflexion NGC 2023. En haut à droite de NGC 2023, l’emblématique nébuleuse Tête de cheval semble émerger héroïquement des “flammes”. Ces trois objets font partie du nuage d’Orion, une structure gazeuse géante située entre 1300 et 1600 années-lumière.
Les différentes couleurs indiquent la vélocité du gaz. La nébuleuse de la Flamme et ses environs s’éloignent de nous, les nuages rouges à l’arrière-plan s’éloignant plus rapidement que les nuages jaunes au premier plan.
L’image dans le rectangle est basée sur des observations réalisées avec l’instrument SuperCam sur l’Atacama Pathfinder Experiment (APEX) exploité par l’ESO sur le plateau de Chajnantor au Chili. L’image de fond a été créée à partir de photographies en lumière optique faisant partie du Digitized Sky Survey 2.
Crédit : ESO/Th. Stanke & ; ESO/Digitized Sky Survey 2. Remerciements : Davide De Martin
Les observations ont été réalisées dans le cadre du projet APEX Large CO Heterodyne Orion Legacy Survey (ALCOHOLS), qui s’est intéressé aux ondes radio émises par le monoxyde de carbone (CO) dans les nuages d’Orion. L’utilisation de cette molécule pour sonder de vastes zones du ciel est le principal objectif de SuperCam, car elle permet aux astronomes de cartographier les grands nuages de gaz qui donnent naissance à de nouvelles étoiles. Contrairement à ce que le “feu” de cette image pourrait suggérer, ces nuages sont en fait froids, avec des températures généralement de quelques dizaines de degrés au-dessus de la température de la Terre. zéro absolu.
Étant donné les nombreux secrets qu’elle peut révéler, cette région du ciel a été scannée à de nombreuses reprises dans le passé à différentes longueurs d’onde, chaque gamme de longueurs d’onde dévoilant des caractéristiques différentes et uniques des nuages moléculaires d’Orion. Les observations infrarouges réalisées par le VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l’ESO à l’Observatoire de Paranal au Chili, qui constituent l’arrière-plan paisible de cette image de la nébuleuse de la Flamme et de ses environs, en sont un exemple. Contrairement à la lumière visible, les ondes infrarouges traversent les épais nuages de poussière interstellaire, permettant aux astronomes de repérer des étoiles et d’autres objets qui resteraient autrement cachés.
Alors, pour les fêtes de fin d’année, entrez dans la nouvelle année avec ce spectaculaire feu d’artifice à plusieurs longueurs d’onde offert par la nébuleuse de la Flamme d’Orion, présenté par l’ESO !
Référence : “The APEX Large CO Heterodyne Orion Legacy Survey (ALCOHOLS). I. Survey overview ” par Thomas Stanke, H. G. Arce, J. Bally, P. Bergman, J. Carpenter, C. J. Davis, W. Dent, J. Di Francesco, J. Eislöffel, D. Froebrich, A. Ginsburg, M. Heyer, D. Johnstone, D. Mardones, M. J. McCaughrean, S. T. Megeath, F. Nakamura, M. D. Smith, A. Stutz, K. Tatematsu, C. Walker, J. P. Williams, H. Zinnecker, B. J. Swift, C. Kulesa, B. Peters, B. Duffy, J. Kloosterman, U. A. Yildiz, J. L. Pineda, C. De Breuck et Th. Klein, Accepté, Astronomie & ; Astrophysique.
arXiv:2201.00463
Les observations mentionnées dans ce communiqué de presse sont présentées dans un article accepté pour publication dans Astronomy & ; Astrophysics.
L’équipe est composée de Th. Stanke (Observatoire Européen Austral, Garching bei München, Allemagne). [ESO]), H. G. Arce (Département d’Astronomie, Université de YaleNew Haven, CT, USA), J. Bally (CASA, Université du Colorado, Boulder, CO, USA), P. Bergman (Département Espace, Terre et Environnement, Université de technologie de Chalmers, Onsala Space Observatory, Onsala, Sweden), J. Carpenter (Joint ALMA Observatoire, Santiago, Chili [ALMA]), C. J. Davis (National Science Foundation, Alexandria, VA, USA), W. Dent (ALMA), J. Di Francesco (NRC Herzberg Astronomy and Astrophysics, Victoria, BC, Canada). [HAA] et Département de Physique et d’Astronomie, Université de Victoria, BC, Canada [UVic]), J. Eislöffel (Thu¨ringer Landessternwarte, Tautenburg, Allemagne), D. Froebrich (School of Physical Sciences, University of Kent, Canterbury, UK), A. Ginsburg (Department of Astronomy, Université de Floride, Gainesville, FL, USA), M. Heyer (Département d’astronomie, Université du Massachusetts, Amherst, MA, USA), D. Johnstone (HAA et UVic), D. Mardones (Departamento de Astronomía, Universidad de Chile, Santiago, Chile), M. J. McCaughrean (Agence Spatiale Européenne, ESTEC, Noordwijk, Pays-Bas), S. T. Megeath (Département de physique et d’astronomie, Université de Toledo, OH, USA), F. Nakamura (National Astronomical Observatory, Tokyo, Japon), M. D. Smith (Centre for Astrophysics and Planetary Science, School of Physical Sciences, University of Kent, Canterbury, UK), A. Stutz (Departmento de Astronomía, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Concepción, Chile), K. Tatematsu (Département d’astronomie, Faculté des sciences physiques et mathématiques, Universidad de Concepción, Chili).(Observatoire radio de Nobeyama, Observatoire astronomique national du Japon, Instituts nationaux des sciences naturelles, Nagano, Japon), C. Walker (Observatoire Steward, Université d’Arizona, Tucson, AZ, US [SO]), J. P. Williams (Institute for Astronomy, University of Hawai’i at Manoa, HI, USA), H. Zinnecker (Universidad Autonoma de Chile, Santiago, Chile), B. J. Swift (SO), C. Kulesa (SO), B. Peters (SO), B. Duffy (SO), J. Kloosterman (University of Southern Indiana, Evansville, IN, USA), U. A. Yildiz (Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, CA, USA). [JPL]), J. L. Pineda (JPL), C. De Breuck (ESO), et Th. Klein (Observatoire européen austral, Santiago, Chili).
APEX est une collaboration entre l’Institut Max Planck de radioastronomie (MPIfR), l’Observatoire spatial d’Onsala (OSO) et l’ESO. L’exploitation d’APEX à Chajnantor est confiée à l’ESO.
SuperCAM est un projet du Steward Observatory Radio Astronomy Laboratory de l’Université d’Arizona, aux Etats-Unis.
