Le centre de prévision de la météo spatiale de l’administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère a émis une veille de tempête géomagnétique pour le jeudi 31 mars, après qu’une forte éruption solaire se soit produite du côté proche du Soleil mercredi après-midi.
À 17 h 35 mercredi, une éruption de classe X s’est produite à partir d’un groupe de taches solaires dans la région nord-est du Soleil par rapport à la Terre et a été capturée par le vaisseau spatial Solar Dynamics Observatory de la Nasa. Les éruptions de classe X sont la classe d’éruption la plus intense, et l’énergie électromagnétique libérée par l’éruption peut avoir perturbé les communications radio sur Terre au cours de l’après-midi, selon la Noaa.
Alors que l’énergie libérée par les éruptions solaires atteint la Terre à la vitesse de la lumière, les observations de la Noaa et de la Nasa suggèrent que l’éruption était associée à une éjection de masse coronale depuis la haute atmosphère du soleil. Une éjection de masse coronale est un panache de particules chargées libérées par des éruptions solaires qui peuvent mettre des heures à atteindre la Terre, mais qui peuvent provoquer des tempêtes géomagnétiques en transférant leur haute énergie dans le champ magnétique de notre planète.
Le 4 février, des particules provenant d’une éjection de masse coronale ont déclenché une tempête géomagnétique qui a suffisamment gonflé la haute atmosphère pour faire sortir de leur orbite 40 satellites SpaceX récemment lancés.
Le centre de prévision de la météo spatiale de la Noaa a émis une alerte pour une tempête géomagnétique potentielle de classe G3 pour jeudi. G3 est considéré comme une tempête forte, tandis qu’un G2 est modéré et un G1 est une tempête mineure. La tempête qui a fait tomber les satellites de SpaceX était une tempête géomagnétique de classe G1.
Les éruptions, les éjections de masse coronale et les tempêtes géomagnétiques associées sont susceptibles d’augmenter dans les années à venir, car l’activité solaire augmente vers le pic d’un cycle d’environ 11 ans en 2025.
