Une tempête solaire modérément forte a récemment frappé la Terre et a créé un spectacle lumineux spectaculaire visible depuis New York. Cet événement s’est produit alors que la Terre entrait dans une période d’activité solaire accrue. Le 11 octobre, une éruption solaire massive a été repérée du côté du Soleil faisant face à la Terre et a atteint la planète lundi. L’activité solaire augmente et diminue tous les 11 ans.
Les tempêtes solaires de cette ampleur, de catégorie G2, peuvent affecter les satellites en orbite autour de la Terre et peuvent également perturber les réseaux électriques. Habituellement, les tempêtes solaires ne sont pas assez puissantes pour être visibles depuis des zones autres que les zones de haute altitude autour des pôles nord ou sud. Mais cette tempête était visible depuis New York, le Wisconsin et l’État de Washington, rapporte Space.com.
Lundi, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a prévenu que la tempête solaire pourrait provoquer des irrégularités d’orientation des satellites et faire fluctuer les réseaux électriques. Elle a ensuite prolongé l’alerte jusqu’à mardi mais a réduit l’impact possible de la tempête solaire aux fluctuations des réseaux électriques faibles.
Lundi, des habitants du Dakota du Sud, aux États-Unis, dont le photographe Randy Halverson, ont pu admirer des aurores boréales, un spectacle lumineux coloré dans le ciel provoqué par la tempête solaire. Ces lumières sont créées lorsque les particules du Soleil interagissent avec les gaz de notre atmosphère.
Aurore depuis le centre de SD la nuit dernière. pic.twitter.com/oLjeANCTkr
– Randy Halverson (@dakotalapse) 12 octobre 2021
Les aurores sont souvent observées dans les zones proches du pôle nord ou du pôle sud.
Les tempêtes solaires sont des événements météorologiques spatiaux courants car des éjections de masse coronale (CME) se produisent régulièrement depuis l’atmosphère du Soleil. Les CME sont constituées de plasma chargé électriquement qui se déplace vers l’extérieur et peut frapper le bouclier magnétique de la Terre. Lorsque ce plasma frappe le bouclier magnétique à des vitesses astronomiques pouvant atteindre 45 millions de mph, les particules chargées se déplacent vers les pôles en libérant de l’énergie sous forme de lumière colorée.
La plus grande tempête solaire jamais enregistrée a frappé la Terre en 1859. L’événement de Carrington a créé une aurore visible même dans des zones beaucoup plus proches de l’équateur.
